Vier vogelaars over waarom ze zo graag vogels spotten: "Indrukwekkend hoe spechten hun huisje timmeren" 

Anna Schneider uit Antwerpen was als kind al geïnteresseerd in de natuur, maar haar passie voor vogels ontbolsterde pas toen ze als twintiger als vrijwilliger aan de slag ging in een opvangcentrum voor vogels en wilde dieren. 

In 2012 richtte ze met een aantal gelijkgestemden een Facebookgroep op. “We zagen dat er al verenigingen van vogelliefhebbers waren, maar die waren allemaal nogal serieus en het waren vooral mannen. Bij wijze van grap hebben we een ludieke naam gekozen: Dé Duifkes. We wilden het heel luchtig houden”, vertelt Schneider enthousiast. 

Nu organiseren Dé Duifkes maandelijks vrijblijvende activiteiten. Bedoeling? De drempel voor vrouwen verlagen om te starten met vogelkijken of er nog meer over te weten te komen.

“We hebben ook een besloten groep op Facebook”, vertelt Schneider. “Als iemand op vogelreis wil gaan naar Spanje en nog mensen zoekt om mee te gaan, dan kan dat in die groep gepost worden.” 

Anna trekt er wekelijks op uit, om vogels te spotten. In eigen land heeft ze geen vaste stek waar ze naartoe trekt. “Vroeger ging ik meer op excursie, nu ben ik al blij als ik even buiten ben.” Ze zoekt het steeds vaker in het buitenland waar ze exotische vogels wil spotten. Onlangs ging ze nog naar Borneo.

Ze heeft sowieso altijd haar verrekijker bij zich, voor het geval er ergens een mooie vogel opduikt.

“Ik doe het puur als ontspanning, om te deconnecteren”. Dat zag ze bij veel mensen in coronatijd, toen haar hobby een extra boost kreeg. Maar ze ziet dat nu nog altijd veel jonge mensen haar passie delen.

De hobby blijft ook verrassen, besluit Anna. “Het blijft de natuur: je mag veel hopen om bepaalde vogels te zien, maar teleurstelling hoort er ook bij.”

Eén van die jonge gasten met een passie voor vogels is Sverre Delva uit Oudenaarde. Hoewel hij pas 13 is, is Sverre al één van de grote bijdragers op Waarnemingen.be , de online natuurdatabank van Vlaanderen.

Onder de gebruikersnaam Wildebeest heeft Sverre maar liefst 130 verschillende soorten vogels gespot. Sverre zit vaak met zijn neus in de boeken om de verschillende soorten te leren kennen.  

De liefde voor de natuur is Sverre met de paplepel ingegeven: zijn ouders zijn beiden natuurliefhebbers en -kenners. Zo is zijn moeder bioloog.

Meestal trekt hij met zijn ouders de natuur in. “Maar ik heb ook een clubje van 3 vrienden, uit de lagere school, die heel erg geïnteresseerd zijn in de natuur. Met hen spreek ik ook geregeld af. Het geeft mij rust.” Wanneer we hem vragen wat hij later wil worden, komt het antwoord dan ook snel: “Ik wil graag boswachter zijn.” 

Een toekomst als natuurfotograaf zit er misschien ook in, want wie op Waarnemingen.be kijkt, ziet dat Sverre ook fraaie foto's maakt van vogels, zoals deze, van een torenvalk in volle vlucht.

Het is de liefde voor de fotografie die Chris De Vliegher uit Stekene naar de natuur lokt. Deze 68-jarige vogelliefhebber kan je vaak in zijn natuurlijke habitat aantreffen: de uitgestrekte Scheldepolders in het noorden van het Waasland en Zeeuws-Vlaanderen, met fototoestel en telelens in de aanslag. 

Zijn foto's deelt Chris op zijn Facebookprofiel, in de lokale 'Ge zijt van'-Facebookgroep en hij bundelt ze voor zichzelf in fraaie fotoboeken.

Want vogels door een verrekijker observeren volstaat niet voor Chris: hij wil ze ook voor het nageslacht vastleggen op papier en pixel. Ook al omdat hij doorheen de jaren ziet hoe de diversiteit van vogels in zijn omgeving zienderogen afneemt.

De afgelopen jaren is Chris steeds fanatieker geworden in zijn hobby. Al fotografeerde hij in zijn jonge jaren geen vogels maar muzikanten. Voor de lokale bluesclub maakte hij foto's van optredens.

Tijdens zijn pensioen herontdekte hij zijn liefde voor de fotografie: "Toen ik in de omgeving ging fietsen, nam ik mijn fototoestel mee. In het begin was dat een eenvoudig toestel, maar gaandeweg schakelde ik over naar beter materiaal. Want vogels zijn zowat het moeilijkste om te fotograferen, omdat ze zo snel bewegen." 

Als kind van de Wase natuur hebben vogels hem altijd geïnteresseerd en hij leerde de vele soorten van elkaar te onderscheiden: "In het begin is dat best moeilijk", geeft hij toe.

"Roofvogels verschillen uiterlijk vaak niet veel van elkaar; ze verschillen vooral in gedrag, de manier waarop ze vliegen."

"Daarnaast heb je ook de zogenoemde KBV'tjes: de vele kleine, bruine vogeltjes", zegt De Vliegher schamper.  Die zijn moeilijker van elkaar te onderscheiden.

Door ze te observeren leerde Chris de verschillende soorten steeds beter te herkennen: "Nu zie ik dat vaak in een oogopslag."  

Gevraagd naar de foto waar hij het meest trots op is, diept hij een foto op die hij eind vorig jaar pas maakte: een van een zeldzame blauwe kiekendief, het mannetje van de soort.

Sam Dekeersschieter uit Keiem, in West-Vlaanderen, is naar eigen zeggen geen vogelkenner, maar eerder een vogelliefhebber. Die liefde voor de natuur probeert Sam over te dragen naar kinderen. 

In de eerste plaats naar zijn eigen kroost, samen met zijn vrouw Annemarie, die dierenarts is. Het gezin is voortdurend met de natuur bezig: thuis het voederstation aanvullen met lekkers voor de vogels (zie foto) of door als vrijwilligers mee te helpen in het Vogelopvangcentrum van Oostende

“Ik ben vooral een bomenliefhebber”, geeft Sam toe. Dat blijkt ook uit zijn dagtaak: Sam is leraar Plant en Milieu aan landbouwschool VABI in Roeselare. 

Ook zijn favoriete vogeltje vindt Sam in de bomen: de specht. “Ik ben enorm gebiologeerd over de manier waarop ze minutieus een huisje timmeren. Ronduit indrukwekkend.” 

Omdat er in zijn eigen tuin spechten huizen, heeft Sam er ook zijn vakantiewoning naar vernoemd. In De Specht organiseren Sam en zijn vrouw educatieve natuurkampjes voor kinderen die al spelend vogels leren kennen.

Deze week heeft hij met zijn leerlingen al vogels geteld  in het kader van de Vogeltelweek voor scholen en dit weekend is hij dat ook van plan met z'n eigen kinderen tijdens het Grote Vogelweekend.

Heeft hij nog tips voor wie vogels naar zijn tuin wil lokken? “Hang voederstations waar je ze goed kan zien. Hang ze wel hoog genoeg zodat katten er niet aan kunnen en de vogels niet kunnen aanvallen."

'Vullen kan je met alles wat voedzaam is voor vogels: pindanoten, mezenbollen en bolletjes vet met zonnebloemzaad erdoor gemengd.”