Hebben de Verenigde Staten een geheim geluidswapen gebruikt bij hun militaire operatie in Venezuela waarbij president Maduro ontvoerd werd? Het gerucht doet al een tijdje de ronde en president Trump lijkt het niet te ontkennen. "Zo'n geluidswapen vuurt een intensieve gerichte geluidsbundel af en heeft meteen effect", vertelt Marijn Hoijtink.
Gebruikten VS geheim geluidswapen bij ontvoering van Venezolaans president Maduro?
Verhalen genoeg over het gebruik van een geheim geluidswapen in Venezuela. President Trump wil er voorlopig niet veel over kwijt, maar lijkt in een interview met de Amerikaanse omroep NewsNation wel te bevestigen dat het wapen gebruikt werd: "Ik zou er misschien beter niet over praten, maar wij hebben wapens waar niemand iets van weet. Het was een geweldige aanval", klonk het daar.
Om wat voor wapen gaat het dan precies? "We hebben nog niet veel informatie, maar het lijkt om een akoestisch niet-dodelijk wapen te gaan", zegt Marijn Hoijtink in 'De Wereld Vandaag' op Radio 1. Zij is professor internationale betrekkingen aan de UAntwerpen, gespecialiseerd in internationale veiligheid en militaire technologie.
"Zo'n wapen creëert een intens geluid. Het veroorzaakt gehoorverlies, duizeligheid en problemen met het evenwicht. Vaak treedt ook een acute pijn aan het hoofd of het oor op. Soms zijn er ook interne bloedingen."
Dat is iets wat ook de Venezolanen beamen. Zo circuleert er een getuigenis van een Venezolaanse militair die vertelt hoe zijn collega's uit hun neus bloedden, moesten overgeven en neervielen door het wapen.
Wat is het geheime geluidswapen dat de VS gebruikte bij de militaire operatie in Venezuela?
Protesten neerslaan
Rusland gaf al aan meer informatie te willen over het wapen, maar volgens Hoijtink is de technologie niet nieuw, ook al lijken de effecten van het wapen nu intenser. "Het zou mij verbazen moesten de Russen er geen weet van hebben."
"De Amerikanen gebruiken het wapen - of een minder intensieve versie ervan - al langere tijd op hun eigen grondgebied, bij politie-interventies bijvoorbeeld." Het zijn de zogeheten LRAD-apparaten of krachtige geluidskanonnen die ook tegen demonstranten worden ingezet. "Zelfs bij de oorlog in Irak is het al ingezet", zegt Hoijtink.
"We hebben ook gezien dat het Israëlische leger de technologie in Gaza inzet om aan crowd-control te doen of om protesten neer te slaan", voegt de professor er nog aan toe. "Het wapen is echt een manier om mensen in bedwang te houden." Vorig jaar nog werd Servië ervan beschuldigd het wapen te hebben gebruikt tegen betogers.
De Amerikanen gebruiken het wapen - of een minder intensieve versie ervan - al langere tijd op hun eigen grondgebied
Professor Marijn Hoijtink
Mag het zomaar?
Volgens de professor is het gebruik van het geluidswapen niet gereguleerd: "Er bestaan geen specifieke regels voor binnen het internationaal recht."
"Al worden dit soort wapens wel indirect gereguleerd: binnen het oorlogsrecht bijvoorbeeld. Dan moet het gebruik in overeenstemming zijn met het proportionaliteitsbeginsel." Dat houdt in dat een militaire aanval niet mag worden uitgevoerd als de verwachte burgerlijke schade (doden, gewonden, vernietiging) buitensporig zou zijn.
"En ook mensenrechten spelen een rol. Binnen bepaalde staten zijn dergelijke wapens wel illegaal", vertelt Hoijtink.
Dat het wapen de intentie heeft om niet te doden, klinkt volgens de professor erg mooi. "Maar de Amerikanen zijn heel veel aan het investeren in snel en zo dodelijk mogelijk optreden. Ze zullen zeker niet enkel hierop inzetten. Wellicht hebben de Amerikanen willen experimenteren met het wapen om te zien of ze het nog verder willen ontwikkelen in de toekomst", besluit de professor.
