Damme sorteert oude kasseien voor fietsvriendelijke stroken in beschermd stadsgezicht

Het kruispunt was dringend toe aan een heraanleg, daarbij wilde de stad meer inzetten op comfort voor voetgangers en fietsers. Alleen maakt het kruispunt deel uit van het beschermde stadsgezicht van Damme. Dat betekent dat de kasseien dus niet zomaar kunnen vervangen worden door een strook asfalt, zelfs gezaagde kasseien mochten niet.

En dus moest de stad op zoek naar een andere oplossing. "Dat heeft wel wat voeten in de aarde gehad, maar we zijn tot een voorstel geraakt waar het Agentschap Onroerend Erfgoed akkoord mee was", zegt Coens. "We pionieren hier een nieuwe manier om met oude kasseien om te gaan."

Zo sorteren arbeiders de vlakste kasseien eruit en leggen ze aan de zijkanten van de rijbaan opnieuw aan. Zo ontstaat een vlakker rijoppervlak voor fietsers zonder dat er nieuwe materialen aan te pas komen. Zo ontstaat een comfortabelere fietstrook voor fietsers zonder aan het beschermde stadszicht te raken.

"Het zijn ervaren Portugese kasseileggers die heel precies moeten kijken welke steen ze nemen en hoe ze die draaien om het beste resultaat te krijgen", legt Coens uit in bijzijn van Vlaams minister Ben Weyts (N-VA). "Als dit pilootproject slaagt, kan de techniek ook op andere plaatsen worden toegepast."

Naast de comfortabele fietspaden wordt het verkeer op het kruispunt vertraagd en komt er een nieuwe voetgangersverbinding naar de nabijgelegen parking. Ook de riolering wordt er vernieuwd.

Het totale project kost net geen half miljoen euro, waarvan het Agentschap Onroerend Erfgoed bijna 90.000 euro subsidieert. "Al dat erfgoed heeft een prijskaartje", zegt Coens, die ook voor andere projecten rekent op geld van de Vlaamse overheid.