Zottegem sluit carnaval na 2 weken af met sleuteloverhandiging aan burgemeester: "Meer dan 580 deelnemers"

19 is hij nog maar, Mylan De Stercke. Toch mocht hij zich de voorbije 2 weken 'ereburgemeester' van Zottegem noemen. Als prins carnaval kreeg hij de sleutel overhandigd van de echte (waarnemend) burgemeester, Brecht Cassiman.

Nu was het tijd om de sleutel weer terug te geven. Dat plechtige moment kondigt meteen het einde van het carnaval aan. "Ik heb het overleefd", lacht prins Mylan. "Dat verbaast me, want het was intens."

Als prins carnaval werd Mylan dan ook verwacht bij alle stoeten en randevenementen. "Alles is goed verlopen, op 1 tegenslag na", zegt Mylan. "Helemaal aan de start bleek de prinsenwagen namelijk defect. Dat was natuurlijk een domper."

Gelukkig was er op een andere wagen nog plaats voor prins carnaval. "Mijn eigen groep heeft me verwelkomd", zegt Mylan. "Ik heb dus gewoon op hun wagen mogen staan."

Het hoogtepunt voor Mylan? "Het is moeilijk om maar 1 ding te kiezen", zegt hij. "De stoeten zelf zijn natuurlijk geweldig, en het uitgaan nadien. Maar ik vond het ook leuk om langs te gaan in de woonzorgcentra en in het ziekenhuis. Eigenlijk waren het 2 weken vol hoogtepunten. Ik zal het allemaal nooit meer vergeten."

Ook Lieven Buysse, de voorzitter van het feestcomité, blikt tevreden terug op de voorbije 2 weken. "Het was een koude editie, maar de gevoelstemperatuur was altijd positief", zegt hij. "Als je in beweging blijft, krijg je het ook minder snel koud. De stadsdiensten hebben gelukkig ook veel zout gestrooid, waardoor de wegen goed toegankelijk bleven." 

"Alles is dus goed verlopen", zegt de voorzitter. "We konden weer rekenen op meer dan 580 deelnemers en 33 groepen."

"De wagens waren heel gevarieerd", aldus Buysse. "De grotere groepen hebben ook weer uitgepakt met indrukwekkende staaltjes mechanica. Ze hebben ons verbluft, ook met hun lichtspektakel."

Toch moesten de kleine groepen niet onderdoen. "Zij hebben vooral ingespeeld op de actualiteit", zegt de voorzitter. "Zo geven ze peper en zout aan de stoet."

En die 4 stoeten, zijn die niet té veel voor de feestvierders? "Wij zijn misschien nog net iets zotter dan de rest van Vlaanderen", lacht Buysse. "Maar Zottegemnaren hebben een sterk gestel. We kunnen het dus wel aan. Je moet het ook zien als een marathon en niet als een sprint."

Van dat sterke gestel is de jonge prins Mylan een goed voorbeeld, vindt Buysse. "Hij kon alles aan en was de rust zelve als er iets foutliep. En dat is wel degelijk gebeurd. Dat is precies wat we van een prins verwachten: waardigheid. Tegelijkertijd kon Mylan ook als de beste een zaal in vuur en vlam zetten."

Martine Van den Broucke, voorzitter van de carnavalsraad, merkt op dat het carnaval steeds groter wordt in Zottegem. "We zien dat de groepen steeds indrukwekkender, mooier, hoger en breder zijn", zegt ze. "Ze worden ook almaar complexer, de wagens."

Waarnemend burgemeester en schepen van Feestelijkheden (N-VA) Brecht Cassiman is onder de indruk van de stoeten en de wagens. "De groepen dagen zichzelf elk jaar weer uit, dat is indrukwekkend", zegt hij. "Zo wordt het altijd maar mooier."

"Zelf ben ik de stoet te voet voorgegaan. Dat was een hele eer", zegt Cassiman. "Normaal gezien mocht ik meerijden met de wagen van prins carnaval, maar omdat de wagen defect was, hebben we het zo opgelost. Halverwege ben ik wel langs de kant gaan staan, bij mijn gezin. Zo kon ik de stoet samen met hen volgen."