De Amerikaanse immigratiedienst ICE heeft een 5-jarige kleuter opgepakt in Minneapolis. De jongen werd met zijn vader naar een detentiecentrum in San Antonio, in de staat Texas, overgebracht. Dat heeft het scholendistrict Columbia Heights Public Schools bekendgemaakt. De school beweert dat Liam als "lokaas" werd gebruikt om andere familieleden op te pakken, maar het ministerie van Binnenlandse Veiligheid ontkent dat.
"Ze gebruikten kleuter als lokaas": Amerikaanse immigratiedienst ICE pakt 5-jarige en vader op
Volgens Zena Stenvik, de directrice van het scholendistrict, werden Liam en zijn vader afgelopen dinsdag door ICE-agenten opgepakt toen ze met hun auto aankwamen bij hun woning in Columbia Heights, een wijk van Minneapolis.
Liam werd door een van de agenten uit de wagen getild en kreeg de opdracht om bij hem thuis aan te bellen, "om te kijken of nog iemand anders thuis was", zegt Stenvik. "Eigenlijk gebruikten ze een 5-jarige kleuter als lokaas."
Een andere persoon die in het huis woonde en op dat moment buiten was, smeekte de ICE-agenten om Liam niet mee te nemen, maar de agenten gingen hier niet op in, aldus de directrice.
School deelt beelden, ICE ontkent Liam als "lokaas" te gebruiken
Liam en zijn vader hebben niet de Amerikaanse nationaliteit, zegt hun advocaat in een mail aan The Washington Post. "Toch hebben ze het juridische proces perfect gevolgd, van het zich melden aan de grens tot het aanvragen van asiel en het wachten op de afhandeling van de procedure", klinkt het.
"Het gezin heeft alles gedaan wat ze moesten doen in het kader van de geldende regels. Ze zijn niet op illegale manier naar hier gekomen, ze zijn geen criminelen."
Liams school heeft beelden gepubliceerd waarop de jongen met een blauwe muts te zien is. Een ICE-agent houdt hem vast aan zijn rugzak. De school is intussen ook een crowdfunding gestart om de familie van Liam te ondersteunen.
Het ministerie van Binnenlandse Veiligheid (DHS) meldt dat ICE een gerichte operatie uitvoerde naar de vader van Liam, Adrian Alexander Conejo Arias. Volgens DHS is hij een illegale immigrant uit Ecuador die door de regering-Biden is vrijgelaten in de VS. Dat meldt het ministerie op X.
DHS ontkent dat ICE het kind als "doelwit" heeft gebruikt, maar dat Liam werd achtergelaten door zijn vader. "Adrian vluchtte te voet en liet zijn kind achter. Voor de veiligheid van het kind bleef een van onze ICE-agenten bij het kind, terwijl de andere agenten Conjeo Arias arresteerden", klinkt het.
Het ministerie verduidelijkt dat ouders altijd de optie krijgen om met hun kinderen te worden uitgezet of dat de kinderen bij een veilige persoon worden geplaatst die door de ouders is aangewezen.
