De Franse computerspeluitgever Ubisoft schrapt zes titels in ontwikkeling. Daardoor moeten ook de financiële vooruitzichten voor zijn huidige boekjaar, dat loopt tot en met maart, eraan geloven. Dat maakte de groep bekend.
Ubisoft heeft meer details bekendgemaakt over zijn eerder aangekondigde reorganisatiestrategie. Zes games waar de ontwikkelaar aan werkte, vallen uit de boot. Het gaat om een remake van het successpel 'Prince of Persia: The Sands of Time' uit 2003, vier onaangekondigde titels en een mobiel spel. Van de vier onaangekondigde games, waren er drie die niet voortbouwden op een al bestaande reeks. Door de titels te schrappen, gaat extra ontwikkelingscapaciteit naar zeven andere games, luidt het.
De spellen passen niet in de strategie van Ubisoft om zich te reorganiseren rond vijf 'creatieve huizen' die autonoom van elkaar en daardoor efficiënter zouden moeten werken. Het eerste creatieve huis is Vantage Studios, waarin de rechten van Ubisofts drie populairste spelreeksen - 'Assassin's Creed', 'Far Cry' en 'Rainbow Six' - en zowat 2.300 van de 17.000 werknemers zijn ondergebracht.
Ubisoft maakte nu bekend waarrond de andere 'creatieve huizen' (CH), die nog geen eigen naam hebben, gaan werken. CH2 draait rond shooters (zoals 'The Division', 'Ghost Recon', 'Splinter Cell'), CH3 rond "live-ervaringen" (bv. 'For Honor', 'The Crew'), CH4 rond fanatasiewerelden en verhaalgerichte spellen ('Anno', 'Rayman', 'Prince of Persia') en CH5 rond ontspannende, gezinsvriendelijke, en mobiele games ('Just Dance', 'Idle Miner Tycoon', 'Hungry Shark').
Vooruitzichten
Door de drastische ingrepen moeten de vooruitzichten voor het hele boekjaar op de schop. Ubisoft schuift nu een netto verkoopcijfer van 1,5 miljard euro naar voren, "wat neerkomt op een verlaging van de brutomarge met ongeveer 330 miljoen euro" ten opzichte van de eerdere prognoses. Het bedrijfsresultaat (ebit) zou 1 miljard in het rood uitkomen, onder andere door een afschrijving van 650 miljoen euro als gevolg van de reorganisatie.
Ubisoft heeft een tumultueuze periode achter de rug, met vertragingen bij het uitbrengen van games, tegenvallende verkopen, het schrappen van titels en een lage beurskoers. Het sloot ook verschillende studio's en voerde ontslag- en vertrekrondes door.
Bij de spin-off van de populairste spellen is ook Tencent betrokken, dat al in het kapitaal van Ubisoft zat. Het Chinese conglomeraat telde 1,16 miljard euro neer voor een rechtstreeks belang van ruim 26 procent in Vantage Studios.
