In Japan is een reactor van een van de grootste kerncentrales ter wereld opnieuw opgestart. Dat gebeurt voor het eerst sinds 2011, het jaar van de kernramp in Fukushima, toen de reactor werd stilgelegd. Onder de bevolking heerst nog altijd verdeeldheid over kernenergie, maar Japan wil zijn afhankelijkheid van het buitenland afbouwen.
Japan heropent grootste kerncentrale ter wereld, "maar angst na ramp in Fukushima nog niet verdwenen"
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
De Kashiwazaki-Kariwa-kerncentrale aan de kust van Niigata is 1 van de grootste ter wereld en kan met 7 reactoren stroom leveren voor miljoenen huishoudens. Sinds 2012 staat alles echter stil, na de kernramp in Fukushima.
Nu wil energiebedrijf Tepco één van de reactoren, reactor 6, opnieuw opstarten. Die kan de elektriciteitsvoorziening rond Tokio met ongeveer 2 procent verhogen en is een belangrijke stap in de Japanse terugkeer naar kernenergie. Tepco zegt dat de centrale sindsdien veiliger is gemaakt: er zijn zeeweringen, waterdichte deuren, noodgeneratoren en verbeterde filters om radioactiviteit tegen te gaan.
Grote bezorgdheid bij omwonenden
Veel omwonenden zijn echter bezorgd. Zo woont Ryusuke Yoshida minder dan anderhalve kilometer van de centrale. "Alles maakt me zorgen", zegt hij. "De evacuatieplannen werken niet. In de winter liggen de wegen dicht door sneeuw, veel mensen hier zijn oud of kunnen zich niet goed verplaatsen. Wat gebeurt er met hen bij een ongeluk? Dit is een mensenrechtenkwestie."
Lokale onderzoeken ontdekten dat meer dan 60 procent van de bewoners tegen de herstart is, en critici wijzen erop dat recente schandalen in de Japanse kernindustrie hun zorgen bevestigen. Voor veel inwoners voelt de herstart als een gok met hun leven, en ze hebben het gevoel dat de druk van de overheid en Tepco te groot is.
Is de kerncentrale van Kashiwazaki-Kariwa de grootste ter wereld?
Als je focust op het vermogen van zo'n centrale, wel. De centrale heeft 7 reactoren met een gezamenlijk vermogen van ongeveer 8,2 gigawatt, waarmee ze (als alle reactoren tegelijk draaien) meer vermogen kan leveren dan welke andere kerncentrale ook ter wereld.
Maar: omdat de centrale sinds 2012 grotendeels stilgelegd was, kan de feitelijke operationele status verschillen, afhankelijk van hoeveel reactoren er op dat moment draaien.
Afhankelijkheid verminderen
"Japan heeft die energie uit kerncentrales hard nodig", zegt NOS-Japancorrespondent Anoma Van der Veere. "Het land is extreem afhankelijk van het buitenland: meer dan 90 procent van de energie wordt geïmporteerd. Denk aan aardgas uit Maleisië en Australië, steenkool uit allerlei landen. Japan wil die afhankelijkheid verminderen."
Voor Japan is die buitenlandse afhankelijkheid een groot probleem. "Veel van die energie komt via gevoelige routes binnen, zoals de zeestraat bij Taiwan, waar China steeds actiever wordt. Japan wil daarom autonomer worden en minder kwetsbaar zijn. Kernenergie is dan een logische keuze: die centrales staan er al, de investeringen zijn al gedaan."
Ook Anoma erkent dat er angst leeft onder de bevolking voor de heropstart, maar hij nuanceert ook. "Die angst zit diep en zal nog decennia voelbaar blijven. Dat verdwijnt niet zomaar. Tegelijkertijd zien mensen hun energierekening verdriedubbelen of verviervoudigen. En ja, mensen willen gewoon hun huis verwarmen en hun telefoon opladen."
"Je ziet dat steeds meer mensen denken: misschien is het toch tijd om die centrales weer aan te zetten, maar dan wel onder één voorwaarde: dat ze veel veiliger zijn dan in 2011. Dat is ook precies de boodschap van de politiek: minder afhankelijk worden van het buitenland en de energieprijzen omlaag."
