Prins Harry heeft voor een rechtbank in Londen getuigd in de zaak die hij heeft aangespannen tegen de Britse tabloid Daily Mail. Dat een lid van de Britse koninklijke familie persoonlijk zijn verhaal doet, is sowieso al uitzonderlijk. Daarbij werd de jongste zoon van koning Charles ook onderworpen aan een kruisverhoor door advocaten van de tegenpartij.
Prins Harry, die zich sinds 2020 heeft teruggetrokken in Californië, levert al jarenlang een strijd tegen de machtige tabloids in zijn thuisland. Hij spande de zaak tegen Associated Newspapers Limited (ANL), uitgever van de Daily Mail en de Mail on Sunday, aan samen met onder meer zanger Elton John en diens echtgenoot David Furnish, en de actrices Elizabeth Hurley en Sadie Frost.
De tabloids zouden volgens de aanklacht privédetectives hebben ingezet om telefoongesprekken af te luisteren of persoonlijke informatie te verkrijgen zoals gedetailleerde telefoonfacturen, medische dossiers en bankuittreksels. Dat gebeurde vooral tussen 1993 en 2011, maar ook in 2018 zouden zich nog feiten voorgedaan hebben. Maar volgens de tegenpartij werd informatie gelekt aan de pers door naasten van de prins.
Prins Harry oogde vandaag gespannen en bij momenten emotioneel. Hij verklaarde dat hij de rechtszaak heeft aangespannen "in het algemeen belang" en "voor de duizenden mensen die het slachtoffer zijn van hun hebzucht (...) Het gaat niet alleen om mij."
De prins ontkende met klem dat de informatie in de tabloids afkomstig is van lekken. "Mijn sociale kring heeft niet gelekt, dat wil ik absoluut duidelijk maken", reageerde hij op pogingen van ANL-advocaat Antony White om twijfel te zaaien over het verhaal van de eisers. Volgens Harry heeft het vermoeden dat zijn beste vrienden en collega's hem verraden zouden hebben, jarenlang zwaar op hem gewogen. "Dit dreef me tot onvoorstelbare paranoia en isolement", klonk het in een schriftelijke verklaring aan de rechtbank.
