Groep studenten KU Leuven lanceert kleine satelliet die kan terugkeren naar de aarde

"Het bijzondere aan de satelliet is dat hij erg klein is. De T-rex, zo hebben we  hem genoemd, is omhuld door een hitteschild. Daardoor kan de satelliet terugkeren uit de ruimte. Dat kan nu ook maar dat is erg duur en via ruimtestation ISS. Maar dat kan met onze satelliet veel goedkoper. Interessant voor data of om deeltjes uit de ruimte mee te brengen", zegt Lander Van Loock uit Boortmeerbeek. Hij is 1 van de studenten van de groep die dit jaar aan het project werken. 

"Aan deze satelliet wordt al 5 jaar gewerkt, telkens door een andere groep studenten postgraduaat Technovation aan de KU Leuven. De groep verandert elk jaar, maar alle oud-studenten blijven erg betrokken. Volgende week trekken we naar het ruimtevaartagentschap van Zweden, daar krijgen we een opleiding. Over een jaar, in maart 2027, kunnen we de satelliet dan voor het eerst lanceren via het Europees Ruimteagentschap (ESA)."

Het is nog maar de tweede keer dat een Vlaamse studentengroep mag deelnemen aan een project van ESA. "Binnen onze faculteit zijn we de enigen die iets doen rond ruimtevaart. Iedereen ziet de zonnewagens staan waarmee andere studentenprojecten wereldkampioen zijn geworden. Het zou leuk zijn mocht na het slagen van de missie onze satelliet ook een plaats krijgen in de inkomhal van campus Groep T", zegt Van Loock. 

Het zijn drukke tijden voor Lander Van Loock. Hij werkt niet alleen aan het project van de satelliet maar is  ook hoofdleider van de Chiro van Boortmeerbeek. "Als ik effectief ook vaak naar het buitenland moet zal ik keuzes moeten maken of een oplossing moeten zoeken om beide te combineren."