Wat als je huisarts ermee stopt? "In sommige regio's heeft zo goed als elke praktijk een patiëntenstop"

Wanneer je vaste huisarts stopt of met pensioen gaat, is het niet altijd evident om een nieuwe vaste huisarts te vinden. Dat vertelt bijvoorbeeld WinWin-luisteraar Suzy De Wolf: "Mijn huisarts is sinds eind vorig jaar met pensioen en nu zit ik zonder dokter. De meeste huisartsen hier in Stekene zitten met een patiëntenstop, dus wat moet ik nu doen?", vraagt ze zich af. Ook luisteraar Sharon Boucké maakt hetzelfde mee: "Hier een huisarts vinden, dat is onbegonnen werk."

Maaike Van Overloop, voorzitter van huisartsenvereniging Domus Medica, erkent dat probleem. "De vrije keuze van arts komt op heel wat plekken in het gedrang. We hebben daar geen absolute cijfers van, maar naar schatting hebben 1 op de 2 praktijken een patiëntenstop of -beperking", vertelt ze in WinWin. "Alleen is dat heel raar verdeeld en zijn er sommige regio’s waar er geen enkele huisarts een patiëntenstop heeft en andere gebieden waar vrijwel iedereen een patiëntenstop heeft."

Nochtans heeft een vaste huisarts hebben wel voordelen: er is meestal sprake van een vertrouwensband maar ook op terugbetaling heeft het effect. Wie vast is aangesloten bij een praktijk betaalt 4 euro remgeld, iemand met een verhoogde tegemoetkoming 1 euro. Dat wordt respectievelijk 6 en anderhalve euro als je niet in een vaste praktijk terechtkomt. 

Hoe komt het dan dat het in bepaalde regio's zo moeilijk is om een nieuwe huisarts te vinden? "We zien patiëntenstops vooral in landelijke gebieden", vertelt Van Overloop. Dat heeft volgens Domus Medica onder andere te maken met waar huisartsen willen of kunnen werken. "Een huisarts mag dat helemaal zelf kiezen. Maar kinderopvang is bijvoorbeeld vaak een hindernis waar huisartsen mee te maken hebben, want zij hebben natuurlijk ook vaak een gezin. Als er in een bepaalde regio geen kinderopvang te vinden is, zal de huisarts zich daar ook niet vestigen."

Daarnaast zijn er ook lokale besturen die nieuwe huisartsen aantrekken met premies. "In Bredene is er bijvoorbeeld een premie, maar niet in Oostende", klinkt het. "Dan hebben Oostendenaren het veel moeilijker om een huisarts te vinden."

"Een globaal medisch dossier opvolgen is steeds vaker een zwaar takenpakket: meer en meer patiënten kampen met mentale problemen, er zijn veel chronisch zieken, er is contact nodig met de bedrijfsarts of specialist… Huisartsen zeggen dan: wij moeten wel kunnen zorgen voor de patiënten die we al hebben.”

Zodra je weet dat jouw huisarts met pensioen gaat, begin je je zoektocht naar een nieuwe best al. "Laat je meteen op één of meerdere wachtlijsten zetten, ook al is er bij die praktijk een patiëntenstop", vertelt Van Overloop. "Je kan aangeven dat je vanaf een bepaald moment wil instromen in een praktijk. Regel dat niet pas wanneer je zelf ziek bent, dan is het veel moeilijker." 

"Huisartsen werken samen op wijkniveau maar op hoger niveau zijn er ook huisartsenkringen, met gebieden van zo’n 150.000 mensen. Zij moeten ervoor zorgen dat iedereen op één of andere manier aan huisartenzorg raakt."

"Je kan op z’n minst een intakegesprek aanvragen bij de huisarts, maar doe dat dan op een rustig moment", vult Van Overloop nog aan. "Het griepseizoen is nu volop bezig en dan zoeken heel wat patiënten een huisarts, terwijl de meeste huisartsen in de zomermaanden een pak minder werk en dus meer ruimte hebben. Tijdens een intakegesprek kan een huisarts al een dossier aanmaken, en kan je je op de wachtlijst laten zetten."