Britse auteur Julian Barnes heeft zijn laatste boek geschreven: "Ik heb alles gezegd wat ik te zeggen heb"

“I’ve played all my tunes”, laat schrijver Julian Barnes optekenen in de krant The Telegraph. “Mijn lied is uitgezongen.” Misschien zou een uitgever nog wel een roman willen publiceren, maar daar gaat het niet om, volgens Barnes. “Je moet doorgaan tot je alles gezegd hebt wat je te zeggen hebt. En dat punt heb ik nu bereikt.” 

Hoewel Barnes de pen niet helemaal neerlegt. “Ik ben al mijn hele leven journalist en ik blijf dat.” Maar dan gaat het over artikelen of recensies schrijven, geen romans, verhalen of non-fictieboeken, waar Barnes wereldwijd bekend mee is geworden. Het net verschenen 'Departure(s)', in het Nederlands vertaald als 'Vertrek(punt)', noemt hij dan ook zijn laatste boek. 

Tijdens zijn carrière van 45 jaar schreef Barnes 15 romans en een 10-tal non-fictiewerken. Hoewel feit en fictie, geschiedenis en verbeelding vaak door elkaar lopen bij de auteur. Zijn boeken zijn in meer dan 30 talen vertaald, allemaal ook in het Nederlands.

Barnes’ bekendste roman is ‘Flauberts papegaai’ over een weduwnaar die in Frankrijk langs verschillende lijnen en versies naar sporen zoekt van schrijver Gustave Flaubert, bekend van ‘Madame Bovary’. Barnes won er de Franse Prix Médicis mee. 

Barnes is een groot francofiel; zijn beide ouders gaven Franse les. In ‘Cross Channel’ verzamelt hij verhalen over Engelsen in Frankrijk. In ‘Engeland, Engeland’ steekt hij de draak met zijn land.

Voor ‘The sense of a ending’, vertaald als ‘Alsof het voorbij is’, kreeg Barnes in 2011 de Booker Prize. Dat emotionele liefdes- en afscheidsverhaal gaat over herinnering en geheugen, geheimen uit het verleden, liefde en vriendschap, dood. Allemaal typische Barnes-thema’s. In 2017 werd er een film van gemaakt. 

Julian Barnes brak door met ‘Voor ze me kende’, een beklemmend verhaal over een paranoïde man. In ‘Een geschiedenis van de wereld in 10 ½ hoofdstuk’ put hij uit de Bijbel en allerlei historische gebeurtenissen. Dat boek bracht het Toneelhuis bij ons op de planken. Hij duikt ook vaak in boeiende levens, zoals dat van componist Sjostakovitsj in ‘Het tumult van de tijd’.

Julian Barnes heeft grote belangstelling voor misdaadverhalen. De roman 'Arthur & George' gaat over sir Arthur Conan Doyle, de schrijver van de Sherlock Holmes-verhalen, en hoe die een ten onrechte veroordeelde man weer vrij kreeg. 'Arthur & George' is ook bewerkt tot een theaterstuk en een televisieserie. Julian Barnes publiceerde zelf ook enkele politieromans, onder het pseudoniem Dan Kavanagh.

Barnes, net 80 jaar geworden, lijdt al jaren aan een zeldzame vorm van bloedkanker.  Hij kijkt desalniettemin tevreden terug: "Ik heb een gelukkig leven geleid. Als je me op mijn 30e had verteld dat ik veel boeken zou schrijven die veel mensen graag lezen, dan zou ik verbijsterd geweest zijn. Ik ben daar heel blij mee."  

'Vertrek(punt)', het laatste boek van Julian Barnes is zopas verschenen. Daarin heeft hij het onder meer over zijn ziekte. En over zijn andere stokpaardjes: "Het feilbare geheugen, de ongrijpbare waarheid, de manipulaties van de schrijver: 'Vertrek(punt)' stipt bondig maar elegant de grote thema’s aan van een heel (schrijvers)- leven", volgens uitgeverij Atlas Contact.