De rechtbank van Kortrijk heeft celstraffen tot 5 jaar uitgesproken voor een bende die tientallen Toyotawagens stal en uitvoerde naar West‑Afrika. In totaal gaat het om 69 voertuigen. De zaak kwam bijna 3 jaar geleden aan het licht na de vondst van een zeecontainer in Geluwe.
Celstraffen tot 5 jaar voor bende die auto's stal en verscheepte naar West-Afrika
Michel Vermeersch
Gepubliceerd:
Op 25 augustus 2023 ontdekte de politie een zeecontainer op een verlaten terrein in Geluwe, deelgemeente van Wervik. In de container stonden 3 Toyota’s die de nacht ervoor waren gestolen in Antwerpen en Nederland. De voertuigen waren dicht op elkaar geplaatst, met matrassen ertussen om schade te vermijden.
Die vondst bleek het startpunt van een groter onderzoek. Na huiszoekingen in België en Nederland moesten 12 verdachten voor de rechter verschijnen. Een van hen is nu vrijgesproken. De anderen zijn volgens de rechtbank betrokken bij een netwerk dat gespecialiseerd was in het stelen en verschepen van wagens.
Haven van Antwerpen
Uit het onderzoek bleek dat vooral Toyota’s van het type RAV4 populair waren bij de bende. Bij 1 verdachte vond de politie een toestel waarmee dat model zonder sleutel kon worden geopend. 2 jonge Nederlanders trokken regelmatig samen op pad om voertuigen te stelen. Zij kregen elk 3 jaar cel met uitstel en een boete van 4.800 euro.
Andere beklaagden regelden het transport van de haven van Antwerpen naar West-Afrika of hielpen met het laden van containers. Zij kregen werkstraffen van 100 uur of celstraffen van 2 tot 3 jaar, meestal met uitstel.
Onderzoek naar andere voertuigen
De 2 vermoedelijke leiders kregen respectievelijk 4 en 5 jaar effectieve celstraf. De man die tot 5 jaar werd veroordeeld, was niet aanwezig tijdens zijn proces, maar verscheen wel bij de uitspraak. Het openbaar ministerie vroeg zijn onmiddellijke aanhouding, maar de rechter ging daar niet op in. Naast zijn celstraf kreeg hij een boete van 8.000 euro.
De politie voert intussen verder onderzoek naar mogelijke vertakkingen van het netwerk en naar andere voertuigen, die nog niet teruggevonden werden.
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd:
