Het Agentschap Binnenlands Bestuur heeft de klacht van de pro-Palestijnse betogers tegen Antwerps burgemeester Els van Doesburg (N-VA) verworpen. De betogers wilden hun protestacties, die in november uit de hand liepen, door laten gaan op de Suikerrui en de Grote Markt en dienden een klacht in omdat de burgemeester dat niet toeliet.
Betogers voor Palestina krijgen ongelijk: Antwerps burgemeester Van Doesburg mag betogingen op Grote Markt verbieden
Bente Vandekeybus
Gepubliceerd:
De Grote Markt wordt door het Antwerpse stadsbestuur al jaren gezien als neutrale zone waar niet geprotesteerd mag worden. Actievoerders moesten voor betogingen altijd uitwijken naar de Suikerrui, naast het stadhuis.
Maar ook die straat richting Grote Markt is sinds dit najaar verboden terrein voor de betogers die de Palestijnse zaak verdedigen. Het stadsbestuur spreekt van veiligheidsoverwegingen, hulpdiensten moeten doorkunnen, actievoerders hebben het over de inperking van de vrije mening.
Pepperspray en waterkanon
Bij de wekelijkse pro-Palestijnse demonstratie begin november liep het mis. De stad had het protest toegelaten op het naburige Steenplein. Maar een aantal pro-Palestijnse betogers waren het niet eens met de beslissing van de burgemeester en rukten op naar de Suikerrui.
De politie zette het waterkanon en de pepperspray in omdat sommige demonstranten de neutrale zone niet respecteerden.
De dag na die escalatie, diende de Antwerpse Coalitie voor Palestina, een verzameling van pro-Palestijnse actiegroepen, een klacht in bij het Agentschap Binnenlands Bestuur. Ze vonden de politieaanpak buitenmaats, en het verbod op demonstratie op de Grote Markt onterecht.
Klacht ongegrond
Bevoegd minister Hilde Crevits (CD&V) heeft nu een beslissing genomen over de klacht. "Uit het dossier blijkt dat de stad Antwerpen een beleid voert waarbij manifestaties maximaal worden toegestaan of waarbij steeds wordt getracht om in dialoog met de aanvrager gelijkwaardige alternatieven te zoeken en aan te bieden, waar nodig met de nodige veiligheidsvoorwaarden", klinkt het.
"Ik kan geen schending van de beginselen van behoorlijk bestuur of van het algemeen belang in dit dossier vaststellen", aldus Crevits. "De beslissingen van de burgemeester lijken proportioneel, redelijk en noodzakelijk in het licht van de ordehandhavingsbehoeften."
We zijn tevreden, de burgemeester krijgt over de hele lijn gelijk
David Cleiren, kabinet burgemeester Els van Doesburg (N-VA)
Op het kabinet van burgemeester Van Doesburg wordt tevreden gereageerd. "De burgemeester krijgt hiermee over de volledige lijn gelijk", aldus woordvoerder David Cleiren. "De regels zijn er voor iedereen: men heeft het recht op vrije meningsuiting, maar de openbare orde en veiligheid van eenieder moeten gehandhaafd kunnen worden. De minister bevestigt dat we in Antwerpen dit evenwicht zorgvuldig bewaken."
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
