Gent wil in samenspraak met verenigingen en inwoners beslissen hoe het verder moet met een collectie van etnografische Afrikaanse voorwerpen. Er loopt al een herkomstonderzoek. De collectie bestaat ruim 100 jaar en ligt nu in een stadsdepot.
Burgerdebat in Gent over toekomst bijna 1.000 Afrikaanse objecten: "Iedereen mag meedenken"
Ward Schouppe
Gepubliceerd:
Gent start een traject om met burgers en organisaties te bespreken wat er moet gebeuren met de collectie die voornamelijk bestaat uit Congolese voorwerpen. Het gaat om zaken die sinds 1924 in Gentse handen terecht kwamen. "Het gaat onder meer om wapens, maskers, spirituele objecten en heel gewone voorwerpen", zegt projectleider Bitshilualua Kabeya.
De collectie stond lange tijd opgesteld in de Congozaal van het Huis van Kina. In de jaren 70 werd de uitbreiding stilgelegd. De voorwerpen verhuisden naar het depot.
3 jaar geleden startten experten een herkomstonderzoek naar de voorwerpen. Dat moet de voorgeschiedenis achterhalen en ook de manier waarop ze in Gent terechtgekomen zijn. De bedoeling is om dat helemaal in kaart te brengen, te analyseren en later ook online met het publiek te delen.
Zo'n onderzoek past in een bredere aanpak van musea wereldwijd. Het gebeurt bijvoorbeeld ook in het Koninklijk Museum voor Midden-Afrika. Er wordt bij koloniale collecties vaak onderzocht of de werken legaal verworven zijn, en of er bijvoorbeeld diefstal of uitbuiting aan te pas kwam. Gent benadrukt dat het hier niet de bedoeling is om de juridische of de morele status te bepalen.
"Een deel van de voorwerpen teruggeven is ook maar één van de opties", zegt Kabeya. "We willen eigenlijk vooral achterhalen hoe deze objecten gebruikt werden. We denken nu dat de collectie vooral een nieuwe educatieve functie kan krijgen. We hopen dan ook scholen, leerkrachten en docenten te betrekken. Het kan ook dat de collectie opnieuw tentoongesteld zal worden, met meer context." De stad legt ook connecties met andere Vlaamse musea, om te zien hoe zij ermee om gaan.
Eerste infosessie volzet
De stad plant overlegmomenten en ook bezoeken aan scholen. "Burgers of verenigingen zijn welkom." De bedoeling is niet om enkele mensen uit de Afrikaanse gemeenschap te betrekken. De eerste infosessie, deze avond, is alvast volzet.
In samenspraak met een stuurgroep, wordt later beslist wat er met de collectie moet gebeuren in de toekomst. De totale collectie bestaat uit 1.300 objecten. In deze fase worden 960 voorwerpen uit Congo, Rwanda en Burundi besproken.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd: