Topatleten en kunstenaars bundelen krachten in Leuvense expo: "Iedereen heeft een droom"

Met zijn bedrijf wil Gheysen atleten voorbereiden op een tweede loopbaan na de sport. Dat doet Topatleten onder meer door zijn cliënteel af te vaardigen als spreker bij bedrijven of evenementen. Nu is er voor het eerst ook een kunstproject. "Atleten hebben één zekerheid: op hun 35e is de topsportcarrière al voorbij", zegt Gheysen. "Tijdens die intense periode leven veel topatleten in een bubbel. Die proberen we met dit project te doorprikken."

Voor de expo - die voor het eerst te zien is in de Romaanse Poort - gingen in totaal 16 kunstenaars in dialoog met 15 topsporters, zoals Bart Swings, Denis Odoi en Emma Plasschaert. Voormalig judoka Heidi Rakels leverde een eigen bijdrage in de vorm van een beeldhouwwerk. De 23 werken zijn vanaf vandaag gratis te bekijken en zijn ook te koop.  

"Daarnaast kan de bezoeker ook de verhalen van de topsporters lezen", zegt Gheysen. "Die dienden als inspiratie voor de kunstenaar. Zo verbeeldde Frederik Gheysen de droom van Antonia Delaere om ooit een Belgian Cat te kunnen worden."  

Enkele uren na de opening lokte de tentoonstelling al een dertigtal kijklustigen. Op zaterdagochtend is er ook een betalend gedeelte, waarin Carl Berteele in gesprek gaat met enkele atleten. Nadien verhuist de expo naar Oostende. 

"Welk gevoel mensen moeten overhouden? Iedereen heeft een droom", zegt Gheysen. "Soms hebben mensen slechts een klein duwtje nodig om ervoor te gaan. Als bezoekers daarbij stilstaan - ook al zijn ze gepensioneerd of nog heel jong - is het opzet van de expo geslaagd."