'The voice' maakt rentree na "flutonderzoek" naar wangedrag: "Producent ITV heeft alles van zich afgeschoven"

Op de commerciële zender RTL start vanavond het 16e seizoen van 'The voice of Holland', de populaire talentenjacht met de kenmerkende draaistoelen van waaruit coaches de zangkwaliteiten van kandidaten beoordelen. Het programma was 4 jaar niet op tv te zien nadat een groot schandaal was losgebarsten over grensoverschrijdend gedrag en ander wangedrag dat achter de schermen had plaatsgevonden.

Het was BOOS dat de kat begin 2022 de bel aanbond met een aflevering op YouTube die een weinig fraai plaatje schetste over het doen en laten van onder meer coaches Ali B en Marco Borsato en bandleider Jeroen Rietbergen. Zij hadden zich volgens het programma schuldig gemaakt aan machtsmisbruik en seksueel misbruik waarvan verschillende deelnemers over vele seizoenen heen het slachtoffer waren geworden.

Bekijk hieronder de bewuste aflevering van BOOS (20 januari 2022)

Om een herhaling van dit scenario te vermijden, heeft 'The voice' bij de terugkeer een batterij aan maatregelen genomen. "De belangrijkste verandering is dat deelnemers en coaches of medewerkers nooit meer alleen bijeen mogen zijn", zegt Angela de Jong in 'De wereld vandaag' op Radio 1. Zij is recensent en columnist bij AD. "Het vierogenbeleid zeg maar, zoals dat ook bij kinderdagverblijven geldt. Deuren moeten open zijn, bij gesprekken moeten altijd andere mensen betrokken zijn."

"Online is een speciaal uit te lezen app gemaakt. Als deelnemers en coaches daarin contact hebben, kan iemand vanop een afstand meekijken. Verder krijgen de kandidaten begeleiders en extra vertrouwenspersonen. Natuurlijk zijn ook de coaches vervangen, net als mensen op sleutelposities achter de schermen."

"Ik heb de voorbije jaren veel slachtoffers gesproken en ik heb veel verhalen gehoord", zegt De Jong. "Dan blijft het wrang dat eigenlijk nooit een goed onderzoek is gevoerd naar hoe het zo mis kon gaan. Aan de ene kant heeft het openbaar ministerie serieus gekeken naar de klachten die zijn ingediend tegen Ali B, Marco Borsato en Jeroen Rietbergen. Aan de andere kant heeft producent ITV zelf een advocatenkantoor aangezocht om te kijken hoe het mis kon lopen."

"Het onderzoek van ITV kan je enkel als een flutonderzoek betitelen. Ze hebben gekeken of hen iets te verwijten viel. Nee, we schuiven alles van ons af, we wisten helemaal niets. Als slachtoffers naar het hoofdkantoor in Engeland waren gekomen, dan had ITV andere stappen ondernomen. De producent gaf toe dat hier en daar mogelijk iets bekend was van iets dat niet helemaal deugde, maar wilde niet zeggen wie daarvoor verantwoordelijk was. Het was een grote afschuifoperatie."

Voor de eigenlijke klachten die uit het schandaal van 'The voice' zijn voortgevloeid, is geen van de prominente figuren ooit veroordeeld. "Ali B kreeg een straf van 2 jaar cel voor verkrachting en poging tot verkrachting, maar dat stond los van het programma. Jonge deelnemers hadden verklaard dat hij aan hun billen en zo had gezeten, maar dat is nooit tot een zaak gekomen. Zijn veroordeling was voor feiten die binnen de privésfeer hadden gespeeld en binnen de fanclub die hij had."

Ook de gemediatiseerde zaak van seksueel misbruik waarin Borsato recent de vrijspraak kreeg, stond los van de beschuldigingen in het kader van 'The voice'. "Bij Rietbergen leek het even tot een rechtzaak te komen op verdenking van verkrachting, maar het openbaar ministerie heeft die geseponeerd."

"Dat is frustrerend. In het dossier van BOOS staken 18 meldingen over Rietbergen. Toch zijn die stuk voor stuk gestrand omdat het bij seksueel grensoverschrijdend gedrag moeilijk te bewijzen is. Het is woord tegen woord."

Ondanks het schandaal van 4 jaar geleden, blijft 'The voice' ontzettend populair. "Ik ken veel mensen die enorm naar het nieuwe seizoen uit kijken en die vinden dat het wel eens klaar moet zijn. Ik laat me vertellen dat ook het aantal kandidaten enorm hoog is. Het programma heeft veel bekende artiesten voortgebracht in Nederland, het is de meest succesvolle talentenjacht van het land."

"Veel mensen redeneren dat niet het programma over de schreef is gegaan, maar wel de mensen achter de schermen. Zelf heb ik me voorgenomen niet te kijken, als heb ik ook een gezin en dat vindt het misschien leuk om dat wél te doen. Ik ben benieuwd hoe sterk ik mijn knieën zal kunnen houden."