Netbeheerder Elia verhuist 8 torenvalkkasten op hoogspanningslijn Tienen-Sint-Truiden: "Erg nuttige dieren voor de landbouw"

Sinds 2007 werden in de nestkasten op de lijn tussen Tienen en Sint-Truiden liefst 375 torenvalken geboren. Die houden op hun beurt de populatie kleine knaagdieren in toom en helpen zo dus het teeltverlies beperken, tot grote vreugde van de omliggende landbouwers. De in totaal 10 nestkasten werden telkens op een hoogte van ruim 10 meter geplaatst. Daar voelt de roofvogel zich kiplekker, weet Philippe Smets van Vogelwerkgroep Natuurpunt Oost-Brabant. 

"Torenvalken bouwen graag hun nest op 8 à 10 meter hoogte. En dat het liefst in landbouwgebied, waar ze muizen kunnen vangen", zegt hij. "Eer hun jongen kunnen uitvliegen, vangt een koppel torenvalken zo'n 1.000 muizen. Voor de landbouwers zijn het dus erg nuttige dieren."

Netbeheerder Elia ging dan ook op zoek naar een nieuw geschikt onderkomen voor de torenvalken. Die vond het op de 70 kilovoltverbindingen Jodoigne–Tienen en Jodoigne–Landen. Zes kasten werden op die eerste lijn bevestigd, 2 op die laatste. "We zijn ons ervan bewust dat hoogspanningslijnen een impact hebben op de omgeving", zegt project communication manager Sarah Martens. "We nemen dan ook maatregelen die gunstig zijn om die impact te beperken en in dit geval om de biodiversiteit te bevorderen. Het feit dat er al bijna 20 jaar torenvalkkasten ophangen in onze masten in de omgeving van Tienen is daar een mooi voorbeeld van".

Doordat de verhuisoperatie plaatsvindt in de winter - ruim voor de start van het broedseizoen - gaat het voor de roofvogels met weinig stress gepaard. Buiten kijf staat voor Smets dat de torenvalken hun geluk niet op zullen kunnen op hun nieuwe verblijfplaats. "De nieuwe masten staan middenin landbouwgebied, en vormen dus een ideale plek voor de vogels om hoog en droog te broeden", zegt Smets. "Ze zullen hier nog veel muizen kunnen vangen."