"Vier gerust mee met ons": bekende fans van Afrika Cup bereiden zich voor op finale met Marokko 

"Voor het eerst sinds 2004 staat Marokko nog eens in de finale van de Afrika Cup. Een titel is al geleden sinds 1976. Ze hebben heel hard getraind en gaan er nu ook voor de volle 100 procent voor in de Afcon (de Afrika Cup, red.)." Dat zegt DJ en televisiemaker Hakim Chatar. Met zijn collectief Habibis organiseert hij watchparties, dat zijn evenementen waarbij iedereen naar de wedstrijden kan komen kijken. 

"Elk land heeft zijn liefde voor voetbal, maar als je land zich zo representeert, dat is nog een ander niveau van trots. En dat gevoel leeft enorm op sociale media, op straat, op café, bij vrienden en familie. Zelfs mensen die niets met voetbal hebben, kijken nu ook." 

Hij vergelijkt het met de gouden generatie van de Rode Duivels. "Toen was er ook een enorme samenhorigheid, al is die de laatste jaren wel wat gezakt." 

Vanuit Marokko zelf zag Chatar al video's voorbijkomen waarin voetbalfans bijvoorbeeld plots een agent kussen uit pure vreugde. "Het is echt een belevenis. Het is een van de best georganiseerde Afcoms van de afgelopen jaren, waardoor mensen ook echt naar Marokko willen. Iedereen is positief en sportief en die positiviteit straalt ook uit." 

En winnen in eigen land (want Marokko is ook het gastland van de Afcon), dat zou het summum zijn. "In Marokko wordt het voetbal uitbundig gevierd, denk de sfeer van de Gentse Feesten maal een miljoen. Als we winnen, wil ik me alvast excuseren voor het lawaai. Ik hoop vooral dat mensen meevieren met ons." 

"Het voelt aan als een echte feestdag", zegt actrice Nora Dari. Ze volgt de Afrika Cup van zeer dichtbij. "Ik vind voetbal heel verbindend; het maakt iedereen één. Je wil op dat moment allemaal dat je ploeg wint. Dat is een heel fijn gevoel."

Ze kijkt meestal samen met haar ouders, schoonouders of vrienden. "We zijn zeer fanatiek. We hebben onze dochter van 1,5 jaar geleerd dat dat iets positiefs is. Als we 'goal' roepen, steekt ze haar handen in de lucht. Als we uit de zetel rechtspringen, springt ze mee. Dat is ongelofelijk schattig." Zelf kreeg ze haar passie voor voetbal mee via haar vader. "Mijn vader is zo'n enorme voetbalfan, hij is dat altijd al geweest. Hij kijkt heel veel voetbal en supportert niet enkel voor Marokko, ook voor België."

En toch kan ze niet alleen maar uitgelaten vieren. "Ik ben enorm teleurgesteld in hoe België de Afrika Cup aanpakt. Het lijkt niets serieus, terwijl al mijn Afrikaanse en Marokkaanse vrienden en familie de wedstrijden echt volgen. We moeten telkens naar een Nederlandse zender zappen om te kunnen kijken. Daar is zelfs een hele voetbalstudio gebouwd, waar Marokkaanse gasten langskomen en traditioneel eten geserveerd wordt." 

Dari vergelijkt met België: "Wat we hier krijgen, zijn artikels die zich dan ook nog focussen op het negatieve. Ik zag er nog eentje passeren vandaag: 'Marokko doet het goed op de Afrika Cup, maar wat met de armen in Marokko?' Alsof we dat zouden schrijven tijdens een WK als de Rode Duivels in de finale staan." 

"Het is geen Marokkaans iets, de Afrika Cup is groot voor iedereen. Het is een heel fijne manier om te bonden met vrienden en familie", besluit ze. 

"Na de halve finale boekte ik een vliegticket naar Rabat (hoofdstad van Marokko, red.). Ik moet hier gewoon bij zijn, dat kan niet anders." Dat zegt influencer Ilias El Kostit vlak voor hij op het vliegtuig richting Marokko stapt. "Het kriebelde al sinds het begin van de Afcon, maar nu moest het gewoon." 

"Marokko is sowieso al een voetballand. Als kind speel je al op pleintjes; zowat elk Marokkaans kind wil voetballer worden. Ik heb die droom snel opgeborgen, want het was snel duidelijk dat dat niets ging worden", lacht hij. "Maar alles ademt nu echt voetbal. Ik ben echt bereid om 1.000 euro te betalen om de finale live te kunnen zien in het stadion." 

Het Marokkaanse elftal is sinds het WK van 2022 zo gegroeid, zegt El Kostit. Dat verklaart voor hem de samenhang en sfeer die er nu hangt rond de Afrika Cup en de finale voor Marokko. "Ze zijn zo goed bezig, de sfeer is immens goed en als ze winnen, wordt dat de absolute climax in Rabat. Dat wil ik echt niet missen." 

En als ze verliezen? Dan gaat er alsnog gevierd worden, hoopt hij. "Ik heb het gevoel dat er veel minder negatief fanatieke supporters zijn. Het probleem is: er moet maar 1 vriendengroep zijn die beslist dingen te vernielen en het kan uitdraaien op een fiasco. En dat straalt dan slecht af op elke Marokkaan. Een klein groepje verpest het voor iedereen en dat is echt heel jammer. Al gebeurt dat bij andere voetbalmatchen ook. Dat kleine groepje mannen heb je altijd." 

Al denkt hij liever niet aan verliezen. "Ik ga er 100 procent vanuit dat Marokko wint."