A23a staat op het punt volledig uiteen te vallen in het zuiden van de Atlantische Oceaan. Dat meldt de Europese ruimtevaartorganisatie ESA op basis van satellietbeeld van de Copernicus Sentinel-2 missie. Bij zijn ontstaan in 1986 was het de grootste ijsberg van de hele wereld.
Na reis van 40 jaar over 2.000 kilometer: ooit grootste ijsberg van de wereld staat op het punt te vergaan
Belga
Gepubliceerd:
"Het beeld toont de eerste tekenen dat de ijsberg binnenkort volledig zal uiteenvallen", stelt ESA. "De helderblauwe zones op het oppervlak van de ijsberg en op de ijsbergen ten zuiden ervan, zijn smeltwaterplassen. Ze vormen duidelijke signalen dat de ijsberg snel aan het vergaan is."
A23a brak in 1986 af van het Filchner-Ronne-ijsplateau van Antarctica. De ijsberg was toen meer dan 4.000 vierkante kilometer groot (iets minder dan een derde van de oppervlakte van Vlaanderen), wat hem de titel van grootste ijsberg ter wereld opleverde.
Weddellzee
De ijsberg bleef enkele decennia haken aan de zeebodem, maar raakte in 2020 op drift in de Weddellzee. Eind 2023 begon de ijsberg snel weg te drijven van Antarctica, richting de warmere wateren van de zuidelijke Atlantische Oceaan.
Intussen heeft de ijsberg zowat 2.000 kilometer afgelegd en is hij al in verschillende stukken gebroken. Dat is een normaal proces voor ijsbergen die zo ver naar het noorden drijven: ze desintegreren door het warmere water en de weersomstandigheden.
Blik op A23a vanop Zuid-Georgia (januari 2025)
Zuid-Georgia
"Hoewel hij bijna drie kwart van zijn oppervlakte is verloren, is A23a met een oppervlakte van nog zowat 1.000 vierkante kilometer nog altijd een van de grootste ijsbergen die ronddrijven in open water", stelt de ESA.
Het satellietbeeld dateert van 20 december. De ijsberg bevond zich toen ongeveer 150 kilometer ten noordwesten van het eiland Zuid-Georgia. Er dreven allerlei ijsbergen van verschillende grootte rond.
