Nieuwe 'Game of Thrones'-spinoff kiest voor intiemer verhaal: "Niet meer groots en episch, maar het werkt wel"

Wie 'Game of thrones' zegt, denkt aan draken, grote veldslagen, shakespeariaanse intriges en heel wat bloed en bloot. In de nieuwe spin-offreeks 'A knight of the seven kingdoms' is er van dat alles heel wat minder te merken. Op het bloed en het bloot na althans. 

"De reeks speelt zich ongeveer 100 jaar vóór het originele verhaal af", zegt filmjournalist Robin Broos. "Ze is wel gebaseerd op hetzelfde bronmateriaal, maar je ziet geen personages terug die we al kennen. Ook de gebeurtenissen zijn helemaal anders." Broos kon op voorhand enkele afleveringen van de show bekijken.

"De sfeer voelt anders aan", zegt hij. "Geen koninklijke intriges en geen grote veldslagen, maar een veel intiemer verhaal, dat soms oprecht grappig is." Dat de stijl van 'A knight of the seven kingdoms' zo afwijkt van het origineel is een gedurfde gok, vindt Broos, maar wel eentje die kan werken.

"Als je naar andere grote franchises kijkt, zie je dat dit steeds vaker gebeurt: hetzelfde universum, maar met een narratieve draai van 180 graden. Op de een of andere manier vinden we dat leuk. 'Star Wars' doet dat bijvoorbeeld ook in zijn spin-offs en dat heeft gewerkt".

Ook 'A knight of the seven kingdoms' is gebaseerd op het schrijven van auteur George R.R. Martin, meer bepaald op 3 novelles die hij tussen 1998 en 2010 schreef. Maar waarover gaat het? Waar de originele reeks een groot machtsspel tussen concurrerende grootmachten in beeld bracht, focust 'A knight of the seven kingdoms' zich op slechts een aantal personages.

Het hoofdpersonage is Duncan (of 'Dunc', zoals hij in de reeks genoemd wordt). Hij is een 'hagenridder', een soort zelfstandige ridder zonder een groot huis of hof om voor te vechten. "Duncan is moedig en welmenend, maar ietwat naïef en van lage komaf. Daarmee brengt hij zichzelf soms in de problemen terwijl hij naam probeert te maken in de hofwereld", legt Broos uit. 

"Hij trekt eropuit om een van de belangrijkste toernooien van het koninkrijk te winnen. Onderweg botst hij op een mysterieus 12-jarig jongetje, 'Egg' genoemd, dat hij tegen beter weten in op sleeptouw neemt als een soort schildknaap. Want voor een echte schildknaap heeft hij het geld niet." 

Onderweg beleven ze heel wat avonturen. De sterkte van het verhaal zit hem volgens Broos in hoe beide personages met elkaar interageren: de moedige, maar lompe Dunc, tegenover de kleine maar eigenwijze beterweter Egg.

"En voor mij werkte dat wel", zegt Broos. "Het is niet groots en episch, maar wel aangenaam en verfrissend om te kijken". Ook de eerste recensies van de show zijn over het algemeen behoorlijk positief.

Het probleem met de originele 'Game of Thrones' was dat die reeks eerst enorm populair was, maar naar het einde toe nam die populariteit af. "Het slot voelde voor velen wat flauw aan", zegt Broos.

"Daarna kwam er in 2022 een eerste spin-off, 'House of the Dragon'. Die werd vrij positief ontvangen bij fans, maar het gevoel leefde dat de piek van het origineel niet meer te overtreffen viel."

Voor het televisienetwerk HBO is de nieuwe spin-off een manier om de franchise opnieuw geliefd te maken bij de fans, denkt Broos. "Tegelijk proberen ze zo de negatieve herinnering aan het magere einde een beetje te compenseren."

De franchise is in ieder geval een belangrijk uithangbord van HBO. "Het heeft als enige de rechten op de verhalen uit de boekenreeks, dus het is in zijn eigen belang om te blijven produceren."