De stad Hasselt wil haar Digibankwerking structureel verankeren, nu blijkt dat het project sinds 2023 meer dan 2.500 Hasselaren kon helpen met digitale vragen. De huidige werking wordt grotendeels gedragen door Vlaamse projectsubsidies, die lopen tot juli 2026. “We bekijken hoe we het project kunnen verderzetten omdat we merken dat het de Hasselaar verder helpt.”
Stad Hasselt wil Digibank structureel verankeren na succes bij 2.500 inwoners: "Zonder Vlaamse middelen wordt dat erg moeilijk"
Elian Pergola
Gepubliceerd:
De Digibank is een Vlaams initiatief dat mensen ondersteunt die moeite hebben met digitale toepassingen. In Hasselt wordt daarvoor samengewerkt met de AUHL, de Associatie Universiteit en Hogeschool Limburg. Zij zetten studenten van Hogeschool PXL en UHasselt in, verspreid over de stad.
“De digibanken vind je op 9 plekken, zowel in het centrum als in de deelgemeenten", verklaart schepen voor Gelijke Kansen Tine Jans (Vooruit). De stad wil het project op die manier laagdrempelig houden voor moeilijk te bereiken doelgroepen. “We merken een ouder publiek op. Zij hebben vragen over de online aanvraag voor een rijbewijs of de installatie van een bankapp.”
Studenten helpen aan huis
Schepen van Digitalisering, Dymfna Meynen (N-VA) vult aan: “We bieden ook hulp aan huis, voor mensen die zich moeilijker kunnen verplaatsen." De sleutel van het succes ligt volgens haar in het feit dat studenten een deel van de begeleiding op zich nemen. “Het verlaagt de drempels aanzienlijk en bovendien is het voor de studenten ook een leerrijke ervaring.”
Ik krijg vaak de reactie dat mensen willen terugkomen. Ze hebben meestal meer dan één probleem
Yassin Al-Yassin (25), student aan Hogeschool PXL
"Sommigen documenten heb ik zelf nog nooit ingevuld", reageert Yassin. Hij werkt als student mee aan het Digibankproject. Hij duidt erop dat technologie snel verandert."
Yassin vertelt dat de Digibank de enige plek is waar mensen terecht kunnen. "Ik krijg vaak de reactie dat mensen willen terugkomen. Ze hebben meestal meer dan één probleem." Hij hoopt dan ook dat het project verder kan groeien en dat meer mensen het leren kennen.
Onzekere toekomst van het project
“De cijfers tonen aan dat dit geen tijdelijk probleem is”, zegt schepen Jans. Sinds de start van de Vlaamse Digibankwerking in april 2023 konden studenten in Hasselt al bijna 5.000 digitale hulpvragen beantwoorden. “Zo zijn 2.500 inwoners geholpen.”
De digibankwerking liep ook in andere Limburgse gemeenten. In Genk, As en Zutendaal bijvoorbeeld zijn ook heel wat mensen geholpen. De huidige Digibankwerking kwam tot stand met Vlaamse projectsubsidies. Die lopen voorlopig tot juli 2026. "We hebben 10 procent van de bevolking kunnen bereiken", verklaart coördinator Winy Froyen. "Het schepencollege bekijkt nu hoe het project kan worden verdergezet, maar zonder Vlaamse middelen wordt dat erg moeilijk."
Heusden-Zolder en Houthalen-Helchteren werkten de afgelopen jaren samen aan het project. In die gemeenten vangt het gemeentebestuur een klein deel van de werking op.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
