Minister Depraetere reageert op haatreacties na aankondiging zwangerschapsverlof: "Enige mening die telt, is die van dokters" 

Gisteren kondigde Vooruit aan dat Vlaams viceminister-president en minister van Wonen, Melissa Depraetere, met onmiddellijke ingang met zwangerschapsverlof gaat. "Door de grote werkdruk is het risico op vroeggeboorte te groot", klonk het. Normaal zou de minister pas in april met zwangerschapsverlof gaan.

Depraetere reageert nu ook zelf op die beslissing. "De komende weken moet ik even rust inlassen om te voorkomen dat mijn baby'tje veel te vroeg geboren wordt en om te zorgen dat ze de komende periode beter kan groeien", schrijft ze op Instagram.

Op sociale media kwamen veel steunbetuigingen, maar ook negatieve en haatreacties. Daar laat de minister zich niet door leiden. "Veel meningen zijn gepasseerd, maar er is er maar eentje die telt: die van dokters. Als dokters zeggen dat het nodig is om onmiddellijk te stoppen met werken om een gezonde baby te kunnen krijgen, welke (toekomstige) mama zou daar dan niet naar luisteren?"

"Voor zoveel mama's is het sowieso niet evident. Nog voor je zwanger bent, voel je je al schuldig, want zorg je niet voor extra last voor collega's? Tijdens de zwangerschap negeer je zo vaak de vermoeidheid, misselijkheid en kwaaltjes, want je wil gewoon zo lang mogelijk kunnen doen wat moet."

Depraetere had dan ook "tot het allerlaatste moment" willen blijven werken. "Als die optie er niet is, is er geen twijfel: dan gaat de baby voor. Verplicht moeten stoppen, is niet het advies waar ik op zat te wachten of waar ik op had gehoopt. Niet voor mijn job en niet voor mijn baby."

Nu zal ze het werk moeten loslaten en ze heeft alle vertrouwen in haar vervanger. "Met een fantastisch team op mijn kabinet en een straffe vervanger gaat het werk gewoon door. Niemand is onvervangbaar, al is het voor het eerst dat iemand een minister in zwangerschap zal vervangen." 

En voor alle criticasters wil ze ook graag iets verduidelijken. "Uiteraard is dat niet met behoud van loon, maar het geeft mij wel de rust dat alles goed wordt opgevolgd en problemen worden aangepakt." 

Na de negatieve reacties op sociale media wil Depraetere een duidelijke boodschap geven. "Aan alle jonge meisjes en vrouwen die mij de voorbije dagen stuurden: laat meningen van anderen je niet tegenhouden om te doen wat je zelf wil, zeker niet als het over kinderen gaat."

"Laat je niet raken door bagger, dat probeer ik ook niet toe te laten. Vrouwen mogen én een carrière én kinderen hebben, daar heeft werkelijk niemand wat over te zeggen. You do you."

Na alle negatieve reacties op sociale media kon Depraetere op heel wat steun rekenen. Haar man Kenneth Vermeulen noemde de online criticasters "leeghoofden en internettrollen". 

Vooruit-voorzitter Conner Rousseau heeft het dan weer over "zielige losers". "Dit maakt mij zo kwaad. Een zwangere vrouw krijgt slecht nieuws. De dokter zegt dat ze dringend moet stoppen met werken, wil ze dat de baby gezond is. Elk normaal mens begrijpt dan dat je rust neemt", schrijft hij op Instagram.

Ook andere partijen scharen zich achter Depraetere. "Als politici zijn we gewoon van door dit soort tuig uitgescholden te worden voor om het even wat", schrijft Vlaams minister Zuhal Demir (N-VA) op Facebook.

"Een zwangere vrouw aanvallen die verplicht rust moet nemen om haar kind gezond ter wereld te brengen? Veel lager kan je niet vallen."

De reactie van de partner van Depraetere noemt Demir "nog te vriendelijk". "Het zijn boosaardige griezels", zegt ze. Demir was zelf zwanger als staatssecretaris in 2017. "Ik kan uit eerste hand getuigen hoe zwaar de job dan kan wegen."