Na moeilijke jeugd raakt Dina (25) via startbaanproject van stad Hasselt en Arktos op de arbeidsmarkt: "Grijp de kansen die je krijgt"

In haar jeugdjaren legde Dina een moeilijk traject af. "Op mijn veertiende ben ik van school gegaan en verlaagde mijn zelfbeeld enorm. Ik vond nergens mijn plek", legt ze uit. Tot Dina 3 jaar geleden in contact kwam met Arktos, een expertisecentrum dat jongeren in kwetsbare situaties ondersteunt. 

Eind 2022 stelde Dina zich kandidaat voor de functie van schoolspotter, een initiatief van Stad Hasselt. Een schoolspotter fungeert als aanspreekpunt voor probleemjongeren in de stationsbuurt en andere aandachtswijken, op 15 januari 2023 startte Dina als schoolspotter.

Het schoolspotterstraject combineert werkervaring met opleiding en richt zich specifiek op laaggeschoolde jongeren onder 25 jaar die interesse hebben in de sociale sector. De begeleiding gebeurt door Arktos in samenwerking met Stad Hasselt.

Dina Voets deed binnen dat kader ervaring op in verschillende projecten, waaronder huiswerkbegeleiding. Tijdens haar studies liep ze ook stage in het OverKophuis en nam ze deel aan het arbeidsproject Way to Work.

Het traject bleek zowel professioneel als academisch erg succesvol. Daardoor kreeg Voets uitzonderlijk de kans om een derde projectjaar te volgen. In juni 2024 behaalde ze haar diploma graduaat sociaal-cultureel werk.

Vandaag sluit Dina Voets haar traject als schoolspotter bij Stad Hasselt af. “Dankzij de Stad Hasselt kreeg ik een tweede kans die ik met beide handen heb gegrepen,” vertelt Voets. “Ik ben bijzonder trots dat ik mijn diploma heb behaald en voel me nu klaar voor de arbeidsmarkt. Ik hou mijn ogen nu open voor vacatures in het sociale werkveld, maar misschien ga ik nog wel verder studeren.”

Opnieuw studeren en examens afleggen na zo'n lange periode zonder school bleek een grote uitdaging voor Voets: "Toen besefte ik pas wat ik allemaal heb gemist, zoals mijn basiskennis van de Nederlandse taal en de sociale vaardigheden in een klas", zegt ze. "Arktos heeft me hierin ontzettend goed ondersteund, zowel mentaal als in het vakjargon."

Teamcoördinator Nele Schouterden van Arktos gelooft rostvast in deze vorm van begeleiding: "We geloven dat we jongeren kunnen helpen vinden waar ze sterk in zijn en ze zo een nieuwe kans te bieden in de maatschappij. Al is het een erg intensief traject, met vallen en opstaan. Niet iedereen brengt het tot een goed einde. Wie het traject wil volgen, moet ook eerst een selectieprocedure doorstaan."

Steven Vandeput (N-VA) benadrukt het belang van het traject. Volgens de Hasseltse burgemeester tonen de combinatie van kansen, intensieve begeleiding en persoonlijke inzet aan wat mogelijk is.

"Als stad doen we veel aan hulpverlening en proberen we mensen die het moeilijk hebben opnieuw op weg te helpen. We hopen dat Dina een voorbeeld kan zijn voor andere jongeren. Met een diploma en een brede praktijkervaring kan zij nu haar weg zoeken binnen de jeugd- en welzijnssector."

Dina hoopt met de succesvolle afronding van haar traject een inspiratiebron te zijn voor andere jongeren die in een kwetsbare situatie zitten. "Het maakt niet uit waar je staat, maar wat telt, is waar je wilt geraken", vat ze het samen. "Grijp de kansen die je krijgt en laat je omringen met mensen die je hierin willen ondersteunen."