"De minister weet niet wat stress is" en "in de privé zou het allemaal niet waar zijn": het zijn maar enkele van de negatieve reacties op sociale media over minister Melissa Depraetere (Vooruit) die vervroegd op zwangerschapsverlof moet. Waarom hebben zoveel mensen de nood zich negatief uit te laten over een gezondheidskwestie van een minister?
Vervroegd zwangerschapsverlof van minister Depraetere lokt negatieve reacties uit: "Gevoel van ongelijkheid tussen politici en werkende mensen"
Vooruit-voorzitter Conner Rousseau noemt ze "zielige losers", Vlaams minister Zuhal Demir (N-VA) spreekt over "boosaardige griezels" en de man van Depraetere, Kenneth Vermeulen, gebruikt de term "leeghoofden" en "internettrollen".
Waarom laten die zogenaamde "zielige losers" en "internettrollen" zich zo uit over de minister van Wonen Depraetere die rust moet nemen en op vervroegd zwangerschapsverlof moet omdat het risico op vroeggeboorte te groot is?
Volgens politiek filosoof Tinneke Beeckman spelen er meerdere factoren mee. Ze begint met uit te leggen dat sociale media onpersoonlijker zijn en het makkelijker is je negatief uit te laten en je frustraties de vrije loop te laten.
Maar waarom zijn er zoveel frustraties bij de Vlamingen? "Zowel de Vlaamse als de federale regering schuiven 'werken, werken, werken' heel erg naar voren. Dat geeft het gevoel dat wij - als gewone mens - voortdurend moeten werken." De kritiek luidt dat de politici intussen wel voor zichzelf zorgen.
Daar zit een soort kritiek in tegenover de elite die iets doet wat anderen zich niet kunnen veroorloven. "Maar dat rechtvaardigt de reacties natuurlijk niet."
Toch begrijpt Beeckman ergens het gevoel dat vooral vrouwen hebben als het gaat over tijd vrijmaken voor hun kind. "Dat zij het gevoel hebben dat ze niet zo makkelijk hetzelfde kunnen doen voor hun zwangerschap of gezondheid, veroorzaakt frustraties als je ziet dat een minister die mogelijkheid heeft." Beeckman merkt op dat iedereen die mogelijkheid heeft.
Mannelijke sfeer in politiek
"Vrouwen zijn vatbaarder voor negatieve emoties en voelen zich sneller schuldig. Ze denken dat ze hun werk niet goed doen, dat ze niet genoeg tijd doorbrengen bij het gezin. Daar komt vaak het gevoel bij dat je als je zwanger bent niet mag onderdoen voor een man en geen zwakte mag tonen."
Zeker in de politiek hangt volgens Beeckman die mannelijke sfeer. "Macht is iets schijnbaar mannelijks. We hebben niet de gewoonte om machtige politieke functies te linken aan vrouwelijkheid en zeker niet in combinatie met een gezinsleven." Daarom staan mensen ook klaar met hun negatieve commentaren.
Haatreacties op vervroegde zwangerschapsrust: "In politiek is vrouw sneller mikpunt van kritiek"
"Depraetere is - naast Demir toen ze staatssecretaris was - een van de eerste vrouwelijke minister die haar baan even moet onderbreken voor haar zwangerschap. Veel mensen maken daarbij de associatie met een Bart De Wever bijvoorbeeld, die openlijk zegt geen privéleven te hebben en te leven voor zijn job. Daardoor is er weinig empathie voor vrouwen in de politiek, maar dat is geen eerlijke vergelijking."
"Want geef toe: als we al geen zachtheid, begrip of empathie kunnen hebben voor een vrouw die zwanger is en haar kind wil beschermen, dan is het wel heel erg ver gekomen."
Wat bij een man?
Zou er niet dezelfde kritiek weerklinken als een mannelijke politicus even uitvalt? "Hij zou er ook van langs krijgen, maar onderzoek toont toch aan dat vrouwen en vrouwen van kleur sneller geviseerd worden op sociale media. Ook zijn er vaker trollen actief die vrouwen uit de publieke ruimte willen weren."
Alle negativiteit wordt vastgelegd en uitgespeeld in de politiek. Dat versterkt die negatieve dynamiek verder
Tinneke Beeckman, politiek filosoof
Hoe dan ook mag de job van Depraetere niet onderschat worden, volgens de politiek filosoof. Want die job van minister speelt zich bovendien af in een negatieve arena. "De negativiteit in de politiek krijgt veel aandacht. Kijk bijvoorbeeld naar het euvel tussen Gwendolyn Rutten (Open VLD) en Annick De Ridder (N-VA). Alles wordt vastgelegd en uitgespeeld, dat versterkt die negatieve dynamiek verder."
