Boeren heffen blokkade luchthaven Oostende op na "aardbeienakkoord" met burgemeester Crombez

De blokkade zorgde de voorbije dagen vooral voor hinder bij transportbedrijven. Zo werden vrachtwagens van transportfirma Tulpin vastgehouden aan de luchthaven. "Wij vervoeren aardbeien die via Egypte per vliegtuig in Oostende aankomen en vervolgens naar het Verenigd Koninkrijk gaan", zegt Alain Tulpin. "Door de blokkades werden sommige vluchten omgeleid naar andere luchthavens, maar nu kunnen we de opgelopen vertragingen wegwerken."

De doorbraak kwam er na overleg tussen de boeren en burgemeester John Crombez (Vooruit Plus). "Het belangrijkste is dat we vandaag een weg inslaan die de landbouw opnieuw perspectief geeft", aldus Crombez. "De afspraken zijn gebundeld in een eisenpakket dat we aan de hogere politiek zullen voorleggen. Er zijn de afgelopen jaren te veel negatieve beslissingen genomen voor de sector. Nu moet er een kentering komen, ook om jonge landbouwers opnieuw toekomst te bieden."

Bij de landbouwers heerst opluchting. Ze noemen het akkoord zelf het 'aardbeienakkoord'. "De voorbije dagen lieten we bewust vrachtwagens met aardbeien uit Egypte door", zegt landbouwer Koen Vandewalle. "Uiteindelijk hebben we het akkoord letterlijk met aardbeien beklonken. We hopen nu dat de beloften worden nagekomen. Het waren ook voor ons zware dagen, maar we hebben volgehouden."

Ook loonwerker Andy Lydou benadrukt het bredere maatschappelijke belang. "Wij staan hier in naam van de gewone burger. Het Mercosurakkoord rammelt langs alle kanten. Wij worden hier streng gecontroleerd op voedselveiligheid, maar diezelfde controles gelden niet voor producten uit Zuid-Amerika. Dat is onaanvaardbaar."

Woensdagavond rond 21 uur is de blokkade definitief opgeheven. Net als bij eerdere acties beloven de boeren de site netjes achter te laten. "We ruimen alles zelf op", besluiten ze. Daarmee komt er een einde aan 3 dagen blokkades met impact voor het vrachtverkeer van en naar de luchthaven. "Uiteindelijk zijn we blij dat we naar huis kunnen en hopelijk heeft onze actie iets uitgehaald. We stonden er niet voor niets. We werden gezien en gehoord en daar draait het om. We mogen als sector niet vergeten worden."