Hij is een perfectionist, een creatieve alleskunner (hij zingt, acteert en werkt in de mode) en kreeg tussendoor 3 kinderen met superster Rihanna. Geen wonder dus dat het 8 jaar heeft geduurd voor A$AP Rocky (37) met een nieuw album naar buiten komt. In 'Don't be dumb' experimenteert de Amerikaanse rapper met verschillende stijlen, een opvallende albumhoes én videoclips. Muziekkenner Gailor Kiaku duidt.
Hoes van Tim Burton en video met Winona Ryder: A$AP Rocky brengt na 8 (!) jaar nieuw album uit
Ellen Maerevoet
Gepubliceerd:
De release van de nieuwste plaat van A$AP Rocky werd meermaals uitgesteld, onder meer omdat de rapper uit Harlem, New York, zich wilde focussen op zijn gezin (hij heeft intussen 3 kinderen met Rihanna) en zijn rechtszaak.
Maar na 8 jaar worden zijn fans nu toch beloond met het album 'Don't be dumb'. In die nieuwe albumtitel zit, volgens muziekkenner Gailor Kiaku, zijn hele artistieke visie vervat. Kiaku werkt onder meer voor het label Jeunes Boss en is co-host van 'Eerlijk', de show op VRT MAX waarin hij samen met Esther Nwanu (MNM) de "heetste releases op de rooster" legt.
"Die 'Don't be dumb' is volgens mij een statement", zegt Kiaku. "Hij zegt: 'Ik ben niet voor fastfoodmuziek'. Voor A$AP Rocky is het niet: 'Hoe meer behapbaar het is, hoe beter', integendeel. Don’t dumb your music down. Dat is zijn boodschap en hij neemt dan ook veel tijd om albums uit te brengen."
Experimenteren met genres heeft de rapper altijd graag gedaan. "A$AP Rocky heeft hiphop en rap als basis, maar sinds het begin van zijn carrière navigeert hij tussen verschillende genres, van psychedelische, alternatieve hiphop tot punk en indie. Hij is iemand die zowel met Kendrick Lamar een track maakt als met Lana Del Rey samenwerkt."
Al sinds zijn vorige album 'Testing' maakt A$AP Rocky duidelijk dat hij zichzelf niet wil herhalen "Hij blijft evolueren en wil tonen dat hij verschillende genres aankan, dat hij creatief kan blijven en niet stagneert", aldus Kiaku.
Wie is A$AP Rocky?
A$AP Rocky (37) - echte naam: Rakim Mayers - is een Amerikaanse rapper. Hij is bekend van nummers als 'Praise the lord' en 'Fashion killa'. Hij wordt vaak ook omschreven als een stijlicoon.
In 2015 maakte hij zijn filmdebuut. In 2025 speelt hij naast Denzel Washington een rol in 'Highest 2 lowest' (een adaptatie van 'High and low' uit 1963) van regisseur Spike Lee. De rapper en acteur is samen met zangeres Rihanna, het koppel heeft 3 jonge kinderen: zonen RZA (3) en Riot Rose (2) en dochter Rocki Irish (geboren in september 2025).
Albumcover van Tim Burton
De voorbije weken heeft de rapper mondjesmaat al enkele details losgelaten over zijn nieuwe album. Zo heeft regisseur Tim Burton ('Beetlejuice', 'Edward Scissorhands',...) mee de albumhoes ontworpen.
Ook dat is volgens Kiaku niet toevallig. "A$AP Rocky is een grote filmfan, hij acteert zelf ook en hij is vooral fan van dystopische vibes."
"Burton is voor mij een inspiratiebron sinds ik een kind was", vertelde A$AP Rocky al aan Vanity Fair. "Ik vind hem een absoluut genie."
Ook Danny Elfman, die muziek gecomponeerd heeft voor verschillende Burton-films, heeft trouwens meegewerkt aan 'Don't be dumb'.
Nederlandse regisseurs
Misschien daarom niet toevallig: ook actrice Winona Ryder (54) duikt op in de videoclip van 'Punk Rocky'. Ze speelde eind jaren '80 mee in 'Beetlejuice' en 'Edward Scissorhands' en was een van de grote Amerikaanse actrices uit de jaren 90.
De clip van 'Punk Rocky' regisseerde A$AP trouwens samen met het Nederlandse duo Simon Becks en Folkert Verdoorn, die het zelfs niet geloofden toen ze te horen kregen dat de Amerikaan hen uitkoos voor een eventuele samenwerking.
"In dat eerste gesprek heeft hij ons een uur lang overladen met ideeën, visies en visioenen", zegt Becks in gesprek daarover met 'De Volkskrant'. "Hij is al 8 jaar bezig met dit album, dus er zitten genoeg ideetjes in. Er lag al best veel van hem, maar we hebben daar wel onze eigen draai aan kunnen geven, vind ik."
"Rocky is een goede muzikant, maar wat hem echt interessant maakt, is dat hij altijd met veel verschillende dingen bezig is. Hij zit een beetje in de mode, in de beeldende kunst en zeker ook in de videoclips", zegt Verdoorn. "In onze wereld is zijn werk altijd een voorbeeld geweest, daarom is het ook extra leuk dat hij ons vraagt."
Raf Simons
Dat A$AP Rocky veel meer is dan alleen maar muzikant, bevestigt ook Kiaku. "Hij is een cultureel referentiepunt voor velen, hij zet de trends in plaats van ze te volgen. Hij heeft altijd al een enorme liefde gehad voor mode. Hij heeft zelf ook altijd de Belgische modeontwerpers populair gemaakt in de VS: Dries Van Noten, Raf Simons,... Hij was een van de eersten in de hiphopwereld die hen droeg en er ook over sprak in zijn rapteksten."
Hij was een van de eersten in de hiphopwereld die Belgische ontwerpers droeg en er ook over sprak in zijn rapteksten
Gailor Kiakku, muziekkenner
Zo is 'RAF' een ode aan Raf Simons. In 2013 werkte Rocky met Simons samen en hij stond al model voor Calvin Klein, Gucci en Dior. Vorig jaar werd hij de eerste creatieve directeur ooit van zonnebrillenmerk Ray-Ban, waar hij meteen een eigen collectie uitbracht.
Jonge vader
Zijn nieuwe album heeft dan misschien lang op zich laten wachten, A$AP Rocky heeft de voorbije jaren sowieso niet stilgezeten.
"Hij werkte ook als acteur", gaat Kiaku verder. "En zijn creative collective AWGE - niemand weet wat het precies is: een managementbureau, een productieteam? - zit onder meer achter de carrière van Playboi Carti, een van de hotste artiesten van de nieuwe generatie van Amerika. En ook Slowthai, die in België een groot publiek heeft, zit onder die vlag."
Al kennen de meesten hem nog altijd van zijn relatie met Rihanna, met wie hij de voorbije 4 jaar 3 kinderen kreeg. Vorig jaar annuleerde A$AP Rocky daarom nog zijn optreden op Pukkelpop, maar misschien maakt hij dat dit jaar goed en keert hij, met zijn nieuwe album onder de arm, wel terug? Afwachten dus.
