Meer dan twee jaar na de sluiting van de papierfabriek van Sappi in Lanaken is ongeveer 60 procent van de ontslagen werknemers opnieuw aan het werk. Dat blijkt uit de laatste cijfers van VDAB. Het resultaat ligt in lijn met andere grote herstructureringen. Tegelijk blijft een aanzienlijke groep, vooral vijftigplussers, moeilijker aansluiting vinden op de arbeidsmarkt.
Twee jaar na sluiting Sappi Lanaken: zes op de tien ex-werknemers opnieuw aan het werk, vijftigplussers blijven achter
Elian Pergola
Gepubliceerd:
In totaal verloren 599 mensen hun job door de sluiting van de fabriek in 2024. Voor hen werd een tewerkstellingscel opgericht. Daarin werkte de VDAB samen met onder andere vakbonden, de gemeente Lanaken en outplacementbureau Randstad RiseSmart. Zo werden ontslagen werknemers begeleid bij het vinden van een nieuwe baan.
Hoewel 6 op de 10 ex-werknemers inmiddels opnieuw aan de slag zijn, zit nog altijd zo’n 40 procent zonder werk. Volgens VDAB zijn de resultaten globaal genomen vergelijkbaar met andere grootschalige herstructureringen. “60 procent opnieuw aan het werk is een goed resultaat, maar we mogen de groep die vandaag nog zonder job zit niet uit het oog verliezen”, zegt Julie Eyckens van VDAB.
Extra drempels voor 50-plussers
Vooral bij vijftigplussers verloopt de hertewerkstelling moeizaam. Volgens Eyckens is dat vooral omdat die werknemers doorgaans uitvoerende of kortgeschoolde jobs uitoefenden, of soms zelfs voor meer dan 30 jaar voor Sappi werkten. “Die groep kampt vaker met fysieke problemen, zoals rugklachten, waardoor ze zich willen heroriënteren. Dat vraagt meer tijd en intensievere begeleiding.”
Toch brengen 50-plussers voordelen met zich mee op de werkvloer. “Zij beschikken over een enorme ervaring en werkethiek.” Volgens Eyckens wordt die meerwaarde nog te vaak onderschat. “Bedrijven moeten inclusiever durven rekruteren.”
Over de grens wel werk
Dat gevoel deelt ook Liliane Roox. Zij is 60 jaar en werkte 37 jaar lang voor het papierbedrijf in Lanaken als personeelscoördinator. Zij kon uiteindelijk aan de slag in Nederland, maar merkte bij Belgische bedrijven een afwijzende houding ten aanzien van haar leeftijd. “Tijdens sollicitaties kreeg ik vragen als: ‘Ben je nog wel gemotiveerd?’ of opmerkingen als: ‘Dit is geen uitboljob’.”
De tegenslag demotiveerde Liliane echter niet. “Het is niet omdat ik 60 jaar ben dat ik uitgeblust ben. Integendeel, ik bruis nog van energie”, zegt ze. Volgens Roox maken recruiters te snel de keuze voor mensen die nog langere tijd meekunnen. “Ik vraag me af of jonge mensen nog wel 25 jaar bij dezelfde werkgever willen blijven.”
Wij vallen minder uit, zitten vaak in een stabielere privésituatie en kunnen onze kennis doorgeven aan jongere collega’s.”
Liliane Roox (60) ex-werkneemster van Sappi Lanaken
Roox begrijpt de tegenstrijdigheid niet. Ze voelt zich namelijk aan de kant geschoven, terwijl de pensioenleeftijd op 67 ligt. Daarom vindt ze dat bedrijven zich meer zouden moeten bezighouden met wat 50-plussers meebrengen: "Ervaring, loyaliteit en verantwoordelijkheidszin. Wij vallen minder uit, zitten vaak in een stabielere privésituatie en kunnen onze kennis doorgeven aan jongere collega’s.”
VDAB benadrukt dat de begeleiding voor de ex-werknemers blijft doorlopen. “Samen met onze partners blijven we zoeken naar oplossingen voor wie vandaag nog geen job heeft,” klinkt het. Daarom doet Eyckens ook een oproep naar recruiters: “We zijn ervan overtuigd dat deze groep nog veel te bieden heeft. Ze zijn gemotiveerd, hebben bakken ervaring en zijn een meerwaarde voor ieder bedrijf.”
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
