Kleuterschool Ondersteboven in Hamme sluit vanaf 1 september de deuren: "Te weinig leerlingen"

De sluiting van het schooltje aan het Kaaiplein komt niet helemaal onverwacht. "In februari vorig jaar ontvingen we als bestuur een negatief doorlichtingsverslag voor de kleuterschool. We startten toen een coachingtraject om samen met het schoolteam de aandachtspunten aan te pakken", zegt schepen voor Onderwijs Guy Bogaert-De Clercq (Lokaal Liberaal).

"Het team kon heel wat werkpunten wegwerken. Toch vond de inspectie dat er te weinig vooruitgang was en volgde er opnieuw een negatief advies. Maar het is vooral het dalende leerlingenaantal dat ons tot deze beslissing heeft geleid."

Zo is het aantal kleuters gedaald van 39 naar 25. "Op basis daarvan wordt het aantal uren voor leerkrachten bepaald, en dat betekent dat er volgend schooljaar maar 2 van de 5 juffen in de school mogen werken", zegt Bogaert-De Clercq.

De schepen vreest dat de werkdruk te hoog zal zijn. "We maken ons zorgen dat de onderwijskwaliteit niet meer optimaal zal zijn, als er maar 2 juffen mogen werken. Nu is er een zorgjuf aanwezig, maar dat zal vanaf 1 september niet meer zo zijn. Ik vrees dat de inspectie dat niet zal accepteren."

Het schepencollege heeft de beslissing daarom nu al bewust genomen. "Op deze manier krijgen ouders nog voldoende tijd om een nieuwe school te vinden", aldus schepen Bogaert-De Clercq. Op de gemeenteraad van 26 januari valt de formele beslissing.

De school zelf betreurt de beslissing. "We waren als personeel totaal verrast door de beslissing van het gemeentebestuur om de school te sluiten", zegt waarnemend directeur Els Aelbrecht.

"Ouders hopen nog op een andere oplossing van de gemeente. Ik betreur vooral ook dat de negatieve doorlichting als reden van de sluiting wordt aangegeven."

Sommige ouders gingen al op zoek naar een andere school. "We kozen bewust voor de kleinschaligheid en de goede sfeer in dit schooltje", zegt vader Maxim Quintelier. "We begrijpen deze beslissing tot sluiten niet. We hebben onmiddellijk beslist om onze dochter Célestine vanaf volgende week naar KOHa Sint-Pieter te brengen."

Ook ouders Jordy Heylen en Sarah Van Gemeren waren tevreden over de school. "We kwamen op 1 september naar deze school in de veronderstelling dat ons zoontje Arne hier zijn kleutertijd kon volmaken", zegt vader Jordy.

"Dit is een fantastisch schooltje, met veel betrokkenheid van de juffen en een schitterende natuurlijke omgeving. Het kleine aantal kleuters mag geen reden zijn om te sluiten."