Epic Games, de maker van de populaire game 'Fortnite', moet wel degelijk een boete van 1,13 miljoen euro betalen in Nederland voor het manipuleren van kinderen. Dat heeft een rechter beslist. Epic Games had de boete van de Nederlandse marktwaakhond Autoriteit Consument en Markt (ACM) aangevochten, maar krijgt ongelijk.
Maker van 'Fortnite' krijgt ongelijk van rechter en moet miljoenenboete betalen voor manipuleren van kinderen
Stefan Grommen
Gepubliceerd:
Eind 2023 legde de ACM in Nederland aan Epic Games een boete op van 1,13 miljoen euro. De gameontwikkelaar had zich volgens de marktwaakhond bezondigd aan oneerlijke handelspraktijken in het spel 'Fortnite' (en in het bijzonder het onderdeel 'Battle Royale'). Dat spel is gratis, maar de maker verdient geld aan de verkoop van virtuele items, zoals outfits voor de avatars.
De manier waarop die verkoop gebeurde, "schaadde het vertrouwen en de belangen van kinderen", zo stelde de ACM in het oorspronkelijke besluit . De producten werden "op misleidende en agressieve wijze" verkocht, met onder meer aflopende timers die niet bleken te kloppen. In het spel werd daarvoor ook op meerdere plekken reclame gemaakt.
ACM benadrukte dat bedrijven en handelaars "juist bij het aanbieden van producten aan kinderen zorgvuldig en eerlijk te werk moeten gaan" en dat "het oneerlijk behandelen van kinderen in de digitale wereld bijzonder kwalijk is en hiertegen fors wordt opgetreden".
Epic Games stapte daarop naar de rechter om de boete aan te vechten, maar krijgt nu dus ongelijk. De rechtbank is het met de ACM eens dat de reclameboodschappen in de game kinderen rechtstreeks aanzetten tot het doen van aankopen. Eerder al verwijderde het gamebedrijf de timers bij de aanbiedingen in het spel.
