In de VS heeft politiedienst FBI een huiszoeking uitgevoerd bij een journalist van de krant The Washington Post. Die zou onderdeel zijn van een onderzoek naar iemand die ervan wordt beschuldigd illegaal geheime overheidsdocumenten te hebben bewaard.
FBI doet inval bij journalist Washington Post in onderzoek naar geheime documenten
Stien Schoofs
Gepubliceerd:
De journaliste Hannah Natanson was thuis op het moment dat de FBI voor haar deur stond. De agenten doorzochten haar woning en haar apparaten en namen haar telefoon, een persoonlijke laptop, haar werklaptop en een Garmin-horloge in beslag.
Natanson kreeg te horen dat het onderzoek niet om haar draait. In het huiszoekingsbevel stond volgens de krant te lezen dat de politie onderzoek doet naar Aurelio Perez-Lugones, een systeembeheerder in Maryland die een hoge veiligheidsmachtiging heeft.
Illegaal gelekte informatie
Hij zou geheime inlichtingenrapporten hebben uitgeprint op het werk en hij zou die vervolgens meegenomen hebben naar huis. Bij een huiszoeking bij Perez-Lugones vonden agenten documenten met de vermelding "secret" (geheim) erop.
De documenten zouden gevonden zijn in zijn huis, maar ook in een brooddoos, volgens de krant. De man werd eerder deze maand ook aangeklaagd voor het onrechtmatig bewaren van nationale defensie-informatie. Opvallend: er is daar geen sprake van het lekken van vertrouwelijke informatie.
Minister van Justitie Pam Bondi zei dat de huiszoeking op verzoek van het Pentagon was uitgevoerd en dat de persoon die de informatie gelekt zou hebben, vastzit.
De regering van president Donald Trump "tolereert geen illegale lekken van geheime informatie die, wanneer ze worden gemeld, een ernstig risico vormen voor de nationale veiligheid van ons land en de dappere mannen en vrouwen die ons land dienen", aldus Bondi in een bericht op X.
Waarom huiszoeking bij journalist?
Dat de systeembeheerder geviseerd wordt, is 1 ding, maar waarom wordt journaliste Natanson daarbij betrokken? "De journalist had geheime en illegaal gelekte informatie van een Pentagon-aannemer verkregen en gepubliceerd", is volgens Bondi de reden.
Richtlijnen over lekken via nieuwsmedia
Het beleid van de regering-Biden bepaalde dat journalisten beschermd werden tegen het in beslag nemen van hun telefoongegevens tijdens onderzoeken naar lekken. Bondi, en dus het ministerie van Justitie, heeft die richtlijn aangepast.
Volgens haar moeten media die bescherming niet krijgen, vooral niet nadat er "al verschillende lekken zijn geweest" tijdens de ambtsperiode van president Trump. Ze stelde wel dat de communicatiegegevens van journalisten pas doorzocht zouden worden als alle andere onderzoeksmethoden waren uitgeput.
De Washington Post-journalist heeft het afgelopen jaar geschreven over het federale personeelsbestand en schreef over pogingen van de regering-Trump om ambtenaren te ontslaan.
Ze maakte ook duidelijk dat overheidsmedewerkers haar massaal benaderden om hun ervaringen te delen. Ze beschreef hoe ze haar beveiligde telefoonnummer op een onlineforum voor overheidsmedewerkers plaatste en zo meer dan 1.000 bronnen verzamelde. Collega's noemen haar "de fluisteraar van de federale overheid".
Het is volgens Amerikaanse media niet ongezien dat de FBI onderzoek doet naar lekken van journalisten, maar het zou zeer ongebruikelijk zijn dat er een inval wordt gedaan in het huis van een journalist. De FBI heeft zelf nog niet gereageerd op het voorval.
