Een opmerkelijke applicatie met als titel 'Ben je dood?' is sinds begin dit jaar enorm populair geworden in China. Mensen kunnen met een simpele klik op een knop laten weten dat ze nog leven. Klik je 2 dagen na elkaar niet, dan wordt er een noodcontact dat je zelf hebt opgegeven, verwittigd. De populariteit van de app wakkert op sociale media de discussie aan over eenzaamheid.
'Ben je dood?'-app is razend populair bij wie alleen leeft in China
Ellen Maerevoet
Gepubliceerd:
De applicatie 'Si le ma' (Chinees voor Ben je dood?) is specifiek ontwikkeld voor mensen die alleen wonen. De naam is een verwijzing naar een app die gebruikt wordt om eten te laten bezorgen 'Heb je honger?' (E-le-ma)". De app werd midden vorig jaar al gelanceerd, maar volgens Chinese media zijn de downloadcijfers pas begin dit jaar opvallend gestegen.
Steeds meer Chinezen wonen alleen. Volgens voorspellingen zou het tegen 2030 om wel 200 miljoen mensen kunnen gaan, dat is 30 procent van de Chinese gezinnen.
Die groep mensen is dan ook de doelgroep van de app, die omschreven wordt als een "veiligheidspartner... of je nu alleen op kantoor werkt, een student bent die niet thuis woont of iemand die kiest voor een solitaire levensstijl".
"Bang om te sterven zonder dat iemand het weet"
Het concept van de app is simpel. Je moet elke 2 dagen even op een grote knop klikken om te bevestigen dat je nog leeft. Doe je dat niet, dan neemt het systeem contact op met je contactpersoon voor noodgevallen, zodat die weet dat je mogelijk in de problemen zit.
Onder Chinezen die alleen wonen leeft er een grote angst dat hen iets zou overkomen en dat niemand het zou opmerken.
Wilson Hou (38) is een van hen. Hij werkt momenteel in de hoofdstad Peking, op 100 kilometer van zijn gezin, en verblijft daar ook.
"Ik ben bang dat als er iets met me gebeurt, ik alleen in mijn huurwoning zou kunnen sterven zonder dat iemand het weet", vertelt hij aan BBC News. "Daarom heb ik de app gedownload en mijn moeder als contactpersoon voor noodgevallen ingesteld."
Negatieve bijklank
Wilson Hou heeft de app zelf al snel na de lancering ervan gedownload omdat hij vreesde dat hij mogelijk zou verdwijnen omwille van de negatieve bijklank die de naam heeft. Daarom zijn er ook al stemmen opgegaan die meer positieve benamingen zoals 'Ben je oké?' en 'Hoe gaat het?' suggereerden.
Het bedrijf achter de app, Moonscape Technologies, heeft laten weten dat het de kritiek op de naam ernstig neemt en een mogelijke naamswijziging overweegt.
Er is weinig bekend over de makers van de app. Het zou om 3 jonge Chinese mannen gaan die de app met een klein team gebouwd hebben. Ze zitten intussen niet stil, want ze zouden al plannen hebben om een app te maken die speciaal gericht is op Chinezen die ouder zijn dan 60 (dat is een vijfde van de Chinese bevolking).
"We willen meer mensen oproepen om aandacht te besteden aan ouderen die thuis wonen, om hen meer zorg en begrip te geven", postten ze afgelopen weekend nog. "Ze hebben dromen, streven naar een volwaardig leven en verdienen het om gezien, gerespecteerd en beschermd te worden."
"Diep gevoel van eenzaamheid"
Het succes van de app wakkert op sociale media trouwens de bredere discussie aan over eenzaamheid in China. Zo schuilt er achter het succes van de app volgens sommigen "een diep gevoel van eenzaamheid".
Familie en verwantschap vormden lang de basis van de Chinese samenleving, maar "deze structuur is tegenwoordig volledig ingestort", klinkt het.
"In grote steden is iedereen een geïsoleerd, afgezonderd individu. Mensen wonen in geluiddichte appartementen en kennen de achternaam van hun buren niet. Dit creëert een extreem intense angst, die algemeen bekend staat als 'eenzame dood'."
