Pluimveebedrijven in en rond Veurne en Alveringem vinden dat Frankrijk niet doortastend genoeg optreedt tegen vogelgriep. De eerste haard van vogelgriep in de streek werd tussen kerst en nieuw vastgesteld net over de Franse grens. "Het duurde 10 dagen voor de Fransen het bedrijf helemaal geruimd hadden. Het virus stopt niet aan de grens", zegt pluimveehouder Danny Coulier uit Alveringem.
Momenteel zijn er in de streek van Veurne en Alveringem zes pluimveebedrijven besmet met het virus. Uit veiligheid zitten vele andere bedrijven in een zone van 10 km geblokkeerd. Danny Collier: "Mijn bedrijf bevindt zich in de 10 km-zone, waardoor ik nu voor de zesde keer geblokkeerd ben. Dat is begonnen rond Kerstmis, dus we zijn nu ongeveer drie weken verder."
"Dat betekent dat we geen nieuwe kuikens kunnen opzetten zolang de volledige zone niet is vrijgegeven. Dat kan pas vier weken na de laatste ruiming en ontsmetting van de laatste haard. Het brengt extra veiligheidsmaatregelen, extra administratie en het bijhouden van registers met zich mee."
"Maar bovenal moet je constant waakzaam zijn en hopen dat er niets gebeurt in de stal. Elke ochtend sta je op met een bang hart en controleer je of het voer- en waterverbruik nog klopt. Het is hopen dat je niet daadwerkelijk door het virus getroffen wordt."
Ook over de Franse grens
De vogelgriep treft vele bedrijven. "Het is inderdaad een regio met een hoge concentratie aan pluimveebedrijven. Er is een grote variatie aan soorten, van braadkippen en leghennen tot opfokdieren. Ook over de Franse grens."
En over de Franse aanpak van de vogelgriep zijn de Belgische pluimveehouders niet te spreken. "Dat is een doorn in het oog van onze pluimveehouders. De aanpak in Frankrijk liet tussen Kerstmis en Nieuwjaar te wensen over."
"De eerste haard van vogelgriep werd toen vastgesteld in een pluimveebedrijf in Warhem, een Frans dorp op een tiental kilometer van Veurne en Alveringem. Toen hebben de Fransen te laks gereageerd. Men heeft daar tien dagen de tijd genomen om dat bedrijf te ruimen, waardoor het virus tien dagen lang de kans kreeg om zich te verspreiden."
"Hoewel er nog een onderzoek loopt en we het nog niet zwart-op-wit kunnen bewijzen, vermoedt iedereen dat dat heeft bijgedragen aan de grote impact die we nu in België ervaren. Het virus stopt niet bij de grens en de wind stond in die periode erg ongunstig. Het vermoeden bestaat dat de trage afhandeling vanuit Frankrijk de verdere verspreiding bij ons heeft bevorderd."
Collier vindt de Belgische aanpak van de vogelgriep veel beter dan de Franse. "Ik vind dat we het FAVV in België een pluim mogen geven voor hun kordate aanpak: binnen 24 uur wordt een bedrijf geruimd en is alles opgekuist. Frankrijk hanteert daarentegen een heel andere houding; daar werkt men veel trager en minder efficiënt."