Olifant op de dool eist al zeker 20 mensenlevens in India 

Het mannetje is sinds begin januari al op zijn eentje op de dool in het landelijke district Pashchimi Singhbhum. "We proberen de wilde en agressieve olifant die al zoveel doden heeft veroorzaakt te vinden en te redden", aldus Aditya Narayan, hoofd van de dienst voor bosbouw en -beheer.

Vooral oudere personen en kinderen behoren tot de slachtoffers, net zoals een professionele olifantenbegeleider.

Afgelopen vrijdag werd het dier voor het laatst gezien, ondanks verschillende patrouilles. Ook drones worden ingezet om de dichte bossen uit te kammen. Jharkhand wordt daarin bijgestaan door de naburige deelstaat Odisha.

Inwoners van meer dan 20 dorpen zijn op de vlucht geslagen of barricaderen zich 's nachts in hun woning, zo zegt een van de dorpshoofden Pratap Chachar. Politieagenten en bosrangers staan hen 's nachts bij om hulp te bieden, klinkt het.

De wilde olifanten die het grootste gevaar vormen voor de mens zijn vaak eenzame mannetjes in bronst, die tijdens de paartijd, wanneer hun testosteronniveau het hoogst is, volledig losgeslagen zijn.

Mogelijk is het bronstige mannetje de laatste dagen wat gekalmeerd en heeft hij zich opnieuw aangesloten bij zijn kudde, zo zegt een voormalige verantwoordelijke voor bosbeheer.

De laatste jaren worden steeds meer mensen gedood door olifanten, al komt ook het omgekeerde almaar vaker voor. De mens dringt met zijn activiteiten steeds verder door tot het leefgebied van de wilde dieren. Volgens cijfers van de regering werden in 2023 en 2024 629 mensen door olifanten gedood.

Volgens een studie die de overheid afgelopen jaar publiceerde, leven 22.446 olifanten in het wild in India, tegenover 29.964 in 2017. Hun aantal is dus in enkele jaren met een kwart gedaald.