Wie vannacht naar de Golden Globes heeft gekeken, is het ongetwijfeld opgevallen: bij verschillende categorieën kwamen voorspellingen op het scherm van hoe goed de genomineerden zouden scoren. De statistiek werd gebracht door Polymarket, een platform waarop je op zowat alles kan gokken. Wat is het en waar komt het vandaan?
Van Trump tot Maduro en Golden Globes: hoe gokplatform Polymarket miljarden binnenhaalt met voorspellingen
Stef Van Chaze
Gepubliceerd:
De kans dat Amerikaans president Donald Trump Groenland inneemt, dat videospel GTA VI opnieuw wordt uitgesteld of dat Jezus Christus in 2026 zal herrijzen. Het zijn maar een paar voorbeelden van weddenschappen die je op Polymarket kan aangaan.
Op het platform, dat werd opgericht in 2020, kunnen mensen geld inzetten op zowat alles wat in de toekomst kan gebeuren. De kansen en percentages worden echter niet door Polymarket zelf bepaald, maar op basis van vraag en aanbod.
Gebruikers kunnen zelf een zogenoemde 'bet' opstarten en er een bedrag en een datum op plakken. Vervolgens kunnen andere gebruikers geld voor of tegen jou inzetten. En dat doe je niet met dollars of euro's, maar met cryptomunten.
Vannacht konden mensen ook geld inzetten op wie een Golden Globe zou winnen. De voorspellingen kwamen tijdens verschillende categorieën in beeld, uitgedrukt in percentages. Het leidde tot irritatie bij sommige kijkers.
Het is echter niet de eerste keer dat Polymarket voor commotie zorgt. Onlangs kwam het nog in opspraak nadat een anonieme gebruiker meer dan 400.000 dollar winst had gemaakt op het vertrek van de Venezolaanse president Nicolás Maduro.
In oktober gebeurde hetzelfde nadat de winnares van de Nobelprijs van de Vrede, Venezolaans oppositieleidster María Corina Machado, door meerdere gebruikers juist werd gegokt.
In beide gevallen werden aanzienlijke bedragen ingezet kort voordat de gebeurtenis zich voordeed. Daarom werd opgeworpen dat de gokker(s) mogelijk voorkennis hadden.
Gevaar
En daar zit een groot deel van het gevaar van de site, zegt factchecker bij VRT NWS, Rien Emmery. "Mensen die voorkennis hebben of over vertrouwelijke informatie beschikken, hebben een oneerlijk voordeel waar ze veel geld aan kunnen verdienen."
En het kan bovendien volledig anoniem. "Mensen die een account aanmaken op Polymarket doen dat meestal met een pseudoniem. De profielnaam van de persoon die gokte op Maduro bijvoorbeeld bestond louter uit een paar letters en cijfers."
Het is om die reden dat de website tot voor kort verboden was in de Verenigde Staten. Dat hield gokkers echter niet tegen om met behulp van een versleutelde vpn-verbinding de blokkade te omzeilen. En dat kwam vooral tot uiting tijdens de Amerikaanse presidentsverkiezingen in 2024.
Alleen op wie de Amerikaanse verkiezingen zou winnen, werd al meer dan 3 miljard dollar ingezet
Rien Emmery, factchecker bij VRT NWS
Toen werd er massaal ingezet op wie de verkiezingen zou winnen, met hoeveel procent of wie welke staten ging binnenhalen. "Die markt liep tot in de miljarden", weet Emmery. "Alleen op wie de verkiezingen zou winnen – Donald Trump of Kamala Harris - werd al meer dan 3 miljard dollar ingezet. De voorspellingen van Polymarket waren overigens accurater dan de peilingen."
In de nasleep daarvan werd oprichter en CEO Shayne Coplan, amper 27 jaar, uit zijn bed gelicht door de FBI. Hij werd niet gearresteerd, maar zijn smartphone werd tijdelijk in beslag genomen.
Onder de Trump-regering zijn de beperkingen van Polymarket grotendeels opgeheven. "Zoon Donald Trump Jr. is adviseur en investeerder bij het platform en onder Trump heeft de techwereld sowieso vrij spel gekregen in de Verenigde Staten", zegt Emmery.
En daar komt ook kritiek op. "In de Amerikaanse politiek is er al langer een probleem met handel met voorkennis. In het verleden hebben hooggeplaatste politici aandelen gekocht van bedrijven met voorkennis door de informatie die ze verkregen in parlementen of in commissies. Nu kan er veel meer gewed worden, en het kan veel anoniemer, waardoor het gevaar op fraude alleen maar toeneemt."
Toch houdt het gevestigde (media)merken als The Wall Street Journal of de Dow Jones, maar ook Madison Square Garden, of sportcompetities als UFC en NHL, niet tegen om partnerships te sluiten met Polymarket.
Polymarket in België?
In België heeft de Kansspelcommissie Polymarket op de zwarte lijst gezet. De site is daardoor geblokkeerd voor gebruikers in ons land.
Volgens woordvoerder van de Kansspelcommissie, Stefaan Savenberg, voldoet het platform niet aan de voorwaarden. Zo heeft het bedrijf onder meer geen vergunning en ook geen kantoor in ons land.
Ook in 'De wereld van Sofie ' op Radio 1 wordt ingegaan op Polymarket. KBC-econoom Tom Simonts bespreekt er de voor- en nadelen van het platform.
Volgens hem is het een handig systeem om de publieke opinie te peilen tijdens verkiezingen. Al houdt dat ook gevaren in. Bijvoorbeeld het gevaar van de self-fulfilling prophecy, het fenomeen waarbij een verwachting over de toekomst ervoor zorgt dat die voorspelling ook daadwerkelijk uitkomt.
KBC-econoom Tom Simonts: "Voorspellingsmarkten hebben voorspellende waarde bij grote events, maar vaak is het gokken."
