Kunstencentrum STUK in Leuven verwelkomt recordaantal bezoekers voor evenementen na moeilijke jaren

Het STUK heeft er een mooi jaar op zitten. Een recordaantal bezoekers en de symbolische grens van 100.000 bereikt voor zijn evenementen: daar kan je mee thuiskomen. "Dit jaar ontvingen we 16.000 extra bezoekers", zegt directeur Steven Vandervelden. "Daar zijn we trots op."

Drie projecten springen eruit voor de directeur. "Luisterfestival HearHere is een groot evenement geworden, dat we vanaf nu elke 3 jaar organiseren. Bezoekers konden over heel de stad erfgoedlocaties bezoeken en genieten van geluidskunst. Dat viel in de smaak: we hebben meer dan 20.000 mensen verwelkomd. Ook het nieuwe festival Body of Work, dat draait rond danserfgoed, was een succes, met bijna 9.000 bezoekers."

Ten slotte doet het STUKcafé, de horecagelegenheid in het centrum, het erg goed. "We hebben tal van Leuvense organisaties een plek gegeven voor hun activiteiten, zoals de zangers van Allez Chantez en de dansers van Open Dansvloer", legt Vandervelden uit. "Dat draagt bij aan onze bezoekcijfers. Bovendien geven die verenigingen onze werking en ons programma een extra dynamiek."

De goede cijfers zijn een opsteker na enkele moeilijke jaren. "Door de coronacrisis en aansluitende verbouwingen zijn we 3 jaar lang nooit volledig open geweest. We hebben gemerkt dat mensen ons wat vergeten zijn in die jaren. Daarom hebben we ons publiek weer moeten opbouwen. In de loop van 2024 is dat verbeterd, en nu halen we voor het eerst meer dan 100.000 bezoekers. Het loopt hier nu echt goed."

Hoe ziet de toekomst er dan uit voor het STUK? "Dat is een beetje een lastige vraag", zegt de directeur. "Zoals ik al zei, gaat het goed, maar we zijn recent een deel van onze subsidies verloren. Dat gaan we hoe dan ook voelen in de publiekscijfers. Desalniettemin heeft het publiek ons teruggevonden en dat raken we niet zo snel kwijt. Tenzij we te maken krijgen met een nieuwe pandemie of verbouwing, zien we de toekomst rooskleurig tegemoet."