Een leerkracht van een lagere school in Ichtegem krijgt 10 maanden cel met uitstel omdat hij kinderen ongepast aangeraakt heeft. Hij zou onder meer de rug en buik van de kinderen gestreeld hebben, en dat gebeurde ook soms onder hun kledij. De rechtbank van Brugge veroordeelde de man voor aantasting van de seksuele integriteit. Maar omdat hij geen pedofiele neigingen vertoont, mag hij wel les blijven geven aan minderjarigen.
Leerkracht Ichtegem krijgt celstraf met uitstel voor ongepaste aanrakingen maar mag blijven lesgeven
Charlotte Cattebeke
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
De feiten kwamen ongeveer 4 jaar geleden aan het licht, toen ouders klacht indienden tegen de 54-jarige leerkracht. Een leerlinge had aan haar ouders verteld dat een leerkracht van het 1e leerjaar over haar rug gewreven had. Ook andere ouders hadden al soortgelijk gedrag vastgesteld. Hij zou ook kinderen geknuffeld hebben, gemasseerd, of een kus gegeven hebben op de wang of op de haarkruin. De scholengroep besloot om de man op non-actief te zetten, en hij werd ontslagen.
De man tekende beroep aan tegen die beslissing, en de rechtbank draaide het ontslag terug. De Kamer van Beroep oordeelde dat de leerkracht geen seksuele bedoelingen had met deze aanrakingen. Hij moest wel 2 jaar lang een tuchtprocedure volgen waardoor hij geen les meer mocht geven.
Ondertussen is die procedure al afgelopen. Nog voor de correctionele rechtbank een uitspraak deed over de feiten. Sindsdien is de man weer aan de slag binnen de scholengroep Sint-Rembert, waar hij in afwachting van de uitspraak een pedagogische functie kreeg.
Schending van seksuele integriteit
Vandaag oordeelde de correctionele rechtbank dat de seksuele integriteit van de kinderen wel degelijk aangetast is door onder de kledij te strelen. De man zou enkele jaren ervoor, in 2019, tijdens een evaluatiegesprek al eens gewezen zijn op zijn gedrag met de kinderen. Maar hij ging daar nadien mee door.
Andere beschuldigingen konden volgens de rechtbank niet bewezen worden, zoals wrijven over het achterwerk, in de broek gaan van de kinderen of hen op de knie kussen. Deze aantijgingen werden door de man ook met klem ontkend. Ook de klacht dat de man soms het sanitaire blok met de toiletten binnenging, werd van tafel geveegd.
De man gaf wel toe dat hij het gebouw soms binnenging, maar gaf aan dat hij telkens aan de deur van het toilet bleef staan. "Het is vanzelfsprekend dat meegaan naar het toilet om toezicht te houden niet onder aanranding van de eerbaarheid valt", zo klinkt het vonnis.
Celstraf met uitstel en burgerrechten kwijt
De man krijgt een gevangenisstraf van 10 maanden met uitstel, voor een termijn van 3 jaar en een boete van 2.400 euro. Hij verliest ook zijn burgerrechten voor een periode van 5 jaar. Aan de burgerlijke partijen, waaronder ook de scholengroep Sint-Rembert, moet de beklaagde een schadevergoeding betalen van 5.800 euro in het totaal.
Geen aanwijzingen voor pedofiele gevoelens
De man behoudt wel zijn recht om onderwijs te geven aan minderjarigen. "Een andere beslissing zou disproportioneel zijn", aldus persrechter Amélie Van Belleghem. "De opgelegde straf is voldoende. Na een huiszoeking en uit psychiatrisch onderzoek blijken er geen aanwijzingen te zijn voor pedofiele seksuele gevoelens. De rechtbank legt hem dus geen strafrechterlijk verbod op om met minderjarigen te werken."
Na een huiszoeking en uit psychiatrisch onderzoek blijken er geen aanwijzingen te zijn voor pedofiele seksuele gevoelens
persrechter Amélie Van Belleghem
"Mijn cliënt beseft dat zijn gedrag ongepast was, maar van seksuele bedoelingen was nooit sprake", reageerde zijn advocate Katrien Neyens na afloop van het proces. "De kinderen hebben hem altijd als een lieve leerkracht gezien. Nooit nam hij kinderen apart en alles gebeurde in klasverband. Zijn woning werd ondersteboven gekeerd, maar er werd niets van bezwarend materiaal aangetroffen. De enige fout die hij maakte, was dat hij omging met zijn leerlingen zoals hij met zijn eigen kinderen omgaat. Die grens was vervaagd."
De man gaf tijdens het proces al aan dat hij graag weer aan de slag wil als leerkracht, maar niet meer in dezelfde school. "Lesgeven is zijn grote passie en hij mist het enorm", aldus nog de advocate van de vijftiger. Het is aan de scholengroep om te beslissen of dat nog kan.
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd:
