De NAVO-bondgenoten werken samen aan 'volgende stappen' om Groenland en het arctische gebied te beschermen tegen rivalen zoals Rusland en China. Dat heeft NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte gezegd. Rutte probeert hiermee wellicht de Amerikaanse president tegemoet te komen, die steeds nadrukkelijker naar Groenland lonkt.
NAVO-topman Rutte: "We werken aan 'volgende stappen' om Groenland te beschermen"
"Alle bondgenoten zijn het eens over het belang van het arctische gebied", zegt Rutte. "We gaan ervoor zorgen dat het gebied veilig is. Het moet een prioriteit zijn en we bekijken nu de volgende stappen om de veiligheidssituatie te vergroten en de regio te beschermen."
Met die boodschap lijkt de topman van de NAVO de Amerikaanse president Donald Trump te sussen, die de laatste tijd steeds nadrukkelijker lonkt naar Groenland. "We hebben het nodig", zei Trump vrijdag nog. "Als wij het niet doen, zal China of Rusland het wel doen."
"En ik hou van Rusland, China en hun mensen. Ik kan goed overweg met president Poetin, al ben ik heel erg teleurgesteld in hem", zei Trump voort. "Ik kan ook goed overweg met president Xi. Maar ik wil hen niet als buur." Daarmee leek Trump overigens te vergeten dat de Amerikaanse staat Alaska al aan Rusland grenst.
Groenland blij met NAVO-steun
De regering van Groenland kan zich best vinden in de opmerkingen van Rutte, en is bereid om extra inspanningen te leveren om ervoor te zorgen dat de verdediging van het Arctische gebied onder de verantwoordelijkheid van de NAVO blijft vallen.
"Alle NAVO-lidstaten, waaronder ook de Verenigde Staten, hebben een gemeenschappelijk belang bij de verdediging van Groenland", aldus de coalitieregering van het eiland in een verklaring. Groenland zal ook "voor eeuwig" deel uitmaken van het westerse defensieverbond, klinkt het.
Dat zou het einde zijn van de NAVO
Europees commissaris voor defensie Andrius Kubilius over een mogelijke inname van Groenland
De Europese commissaris voor Defensie en Ruimtevaart, Andrius Kubilius, waarschuwde dat een Amerikaanse militaire overname van Groenland het einde van de NAVO zou betekenen.
NAVO-missie op Groenland?
Eerder was al bekend geraakt dat verschillende NAVO-lidstaten pleiten voor een gezamenlijke missie op Groenland. Zo'n NAVO-missie moet het Amerikaanse argument ontkrachten dat de veiligheid in de strategisch belangrijke regio niet voldoende verzekerd zou zijn. Mogelijk zijn dat "de volgende stappen" waar Rutte op doelt.
Het voorstel voor zo'n gezamenlijke missie kwam naar verluidt uit de koker van het Verenigd Koninkrijk en kreeg bijval van de noordelijke NAVO-lidstaten, maar ook van Turkije. Er werd ook al meteen een naam voor de nieuwe NAVO-missie op tafel gelegd: 'Arctic Sentry', oftewel Arctische Schildwacht.
Voor de NAVO is de kwestie erg explosief. Het bondgenootschap moet vrezen voor de eigen geloofwaardigheid nu de VS, het leidende lid van het bondgenootschap, dreigt met dwang gebied van een andere lidstaat in te lijven.
Als de Verenigde Staten uit de alliantie zouden stappen, zou dat een ramp zijn voor de NAVO. De afschrikking van de NAVO berust immers grotendeels op de kernwapens en de grote slagkracht van het Amerikaanse leger.
