Luchtkwaliteit in Gent en kanaalgemeenten opnieuw verbeterd:  "Nieuwe Europese normen halen we nog niet"

VMM voerde in 2024, op vraag van de stad, op verschillende locaties luchtkwaliteitsmetingen uit. Dat gebeurde in de binnenstad, de woonwijken en de kanaalzone. De luchtvervuiling neemt overal opnieuw af, al is die afname minder spectaculair dan de voorbije jaren. De resultaten zijn onder meer gunstig door de hevige regenval, waardoor de uitstoot sneller neerslaat.

Over een periode van 10 jaar tijd blijkt de kwaliteit fors verbeterd. De gemeten concentraties van stikstofdioxide zijn met 43 procent gedaald, en de uitstoot met 26 procent. Op het vlak van fijnstof is de uitstoot met meer dan een derde teruggevallen. 

De toekomstige Europese normen (2030) worden nog niet bereikt. Op het vlak van stikstofdioxide en fijnstof zit Gent overal boven de advieswaarden van de Wereldgezondheidsorganisatie. Op de meeste plaatsen, in de woonbuurten, is de uitstoot volgens VMM te wijten aan verkeer en houtstook. Gent startte recent met een proefproject om de effecten van houtverbranding in kaart te brengen. 

Ook de grote kanaalzone, met de haven van Gent, zorgt voor bijkomende industriële vervuiling. De grootste vervuiler daar blijft staalproducent ArcelorMittal, ondanks de vele inspanningen die het bedrijf maakt om groener staal te maken. De beloofde investeringen in dat project zijn uitgesteld.  

Daar wordt de hoogste uitstoot van dioxinen of dioxineachtige stoffen van Vlaanderen gemeten. De waarden blijven onder de drempel- en de streefwaarde. Er komt ook elementair koolstof vrij. 

"Dit toont aan dat het gevoerde beleid effect heeft, het is goed nieuws. We zijn er echter nog niet. We wensen elkaar bij het begin van het jaar een goede gezondheid toe, daarbij speelt luchtkwaliteit een enorm belangrijke rol. De nieuwe normen halen we nog niet overal, we moeten daarop verder werken", zegt schepen Filip Watteeuw (Groen). "Dit rapport toont dat maatregelen werken." 

VMM extrapoleert de effecten van de verstrenging van de LEZ die recent door Vlaanderen werd geschrapt. Die zouden in Gent tegen 2030 geleid hebben tot een daling van stikstofdioxide van 4 microgram per kubieke meter. VMM stelt dat de normen zonder de verstrengde LEZ niet gehaald zullen worden in bepaalde drukke straten. 

"Dit rapport nemen we uiteraard mee in de evaluatie van de LEZ die in opmaak is", zegt Watteeuw. Die wordt rond de zomer verwacht. De schepen verwijst ook naar de eerdere rapporten over de LEZ. In het bestuursakkoord staat dat Gent de LEZ zal evalueren en mogelijk ook zal afvoeren als de positieve effecten onvoldoende bewezen worden. Over de zone verschillen de meerderheidspartijen (Voor Gent en Groen) van mening. Voor Gent ziet ze liever verdwijnen en Groen wil de LEZ behouden.