Wanneer satanisme en terrorisme samenkomen: ook Child Focus waarschuwt nu voor '764-groepen', wat zijn ze en waarin schuilt het gevaar?

Eigenlijk is 'The Com' of 'The Community' een online ecosysteem van allerlei subgroepen en netwerken. Ze krijgen namen die bestaan uit cijfercombinaties - denk aan 764, maar daarover zo dadelijk meer - of sinistere verwijzingen als No Lives Matter (een verwijzing naar de Black Lives Matter-beweging). Allemaal samen worden die groepen beschreven als The Com (naar The Community). 

"Je hebt de cybercom-groepen, die aan cybercriminaliteit doen. Een voorbeeld hiervan is de hacking van Pornhub vorige maand. Dan heb je de sextortion-groepen, die jongeren aansporen om gruwelijke dingen te doen. De bekendste groep is daarbij de '764'. En als laatste heb je de 'In Real Life'-groepen, die andere mensen aanzetten om bijvoorbeeld op straat willekeurig iemand neer te steken en dat in de groep te livestreamen", legt Olivier Cauberghs uit. Hij is online radicaliseringsexpert bij Insite Academy. 

In dit artikel focussen we vooral op die '764'-groep, omdat dat niet alleen de bekendste en de grootste is, maar ook de meeste impact heeft op jongeren. Al is het belangrijk om te beseffen dat de groepen ook wat door elkaar lopen. 

Die '764'-groepering wordt door de FBI omschreven als "een gewelddadige online groepering", waar mensen kinderen en jongeren manipuleren en dwingen om zichzelf, hun omgeving, dieren of zelfs onbekende slachtoffers te verwonden of te doden. 

De jongeren worden ook aangespoord om alles te filmen, waarna die video's dan later worden gebruikt om hen te bedreigen of af te persen. 

"De jongeren moeten steeds meer content  delen, steeds gewelddadiger gedrag vertonen. Ze doen dat vaak in de hoop dat het stopt, maar het stopt nooit. De volgende vraag is gewoon nóg extremer", zegt de CEO van Child Focus, Nel Broothaerts. 

Ook Olivier Cauberghs, online radicaliseringsexpert bij Insite Academy, kan niet duidelijker zijn: "Het is het meest extreme, meest walgelijke dat ik in mijn carrière zag."

Nieuw is het fenomeen van de 764-groepen niet. Allesbehalve zelfs. Weinig verrassend is ook dat het eigenlijk komt overgewaaid vanuit de Verenigde Staten. 

Het lijkt op het eerste gezicht een eerder onschuldige naam, die verwijst naar de woonplaats van de (piepjonge) oprichter in Texas (De postcodes van Stephenville zijn 76401 en 76402).

Vanuit zijn slaapkamer in Stephenville richtte de toen 15-jarige Bradley Cadenhead in 2021 764 op, nadat hij met school gestopt was en op Discord "leerde" hoe hij jongeren moest manipuleren en afpersen. Al snel kreeg hij een wereldwijde aanhang, die vooral bestaat uit sadisten die zich op kwetsbare kinderen richten. "Een roofdier van het socialemediatijdperk", noemt The Washington Post hem. De krant deed samen met Wired, Der Spiegel en Recorder een onderzoek naar Cadenhead. 

Cadenhead en zijn volgers benaderen kwetsbare kinderen op Telegram, Discord, Instagram of zelfs in spelletjes als Roblox en Minecraft en overtuigen hen om expliciete beelden te delen. Beelden waarop te zien is hoe ze zichzelf verwonden, hoe ze dieren martelen, hoe ze kinderen misbruiken, hoe ze andere mensen aanvallen. Met die beelden worden ze vervolgens gechanteerd en bedreigd. Eens een jongere in de val trapt, raakt hij er niet of nauwelijks meer uit. 

De groepering ontsnapte ook niet aan het oog van de FBI. In 2023 waarschuwde de FBI er een eerste keer voor , samen met een waslijst aan signalen waar ouders oog voor moeten hebben. Datzelfde jaar werd Cadenhead gearresteerd en veroordeeld tot 80 jaar cel. Een zware straf. Maar zoals de aanklager op het proces al zei: "We krijgen zelden de kans om het kwaad recht in de ogen te kijken, dit zou wel eens zo'n moment kunnen zijn".

Ook Europol waarschuwde er in een kleine, maar opmerkelijke passage in zijn jaarrapport van 2025 voor. "Verschillende moorden en aanvallen op voorbijgangers worden gelinkt aan de groeiende dreiging die uitgaat van online sektes, die extreem geweld delen en normaliseren, die slachtoffers afpersen en die jongeren zo radicaliseren dat ze geweld plegen."

Cadenhead mag dan wel achter de tralies zitten, zijn gedachtegoed is allerminst verdwenen. De 764-groeperingen zijn nog steeds de "hoogste prioriteit" voor de FBI, er lopen intussen al honderden onderzoeken. 

"Intussen is het een gedecentraliseerd, wereldwijd netwerk geworden", duidt Cauberghs. Het heeft niet echt een organisatiestructuur met een leider, het zijn meer kleine groepjes. Ze testen jongeren: wie kan er om met dat soort content, wie is er beïnvloedbaar om een aanslag te plegen?"

De grote vraag is dan: waarom? 

Daar heeft niemand al een heel duidelijk antwoord op. Een echte ideologie zit er niet achter, en daders zijn ook niet uit op financiële winst. 

Er is sprake van racisme, antisemitisme, vrouwenhaat, haat tegenover LGBTQIA+-personen. Daardoor worden de groeperingen ook wel gelinkt aan extreemrechts, al zijn er ook satanische elementen, vooral door linken met O9A - Order of Nine Angles, een satanische terroristische organisatie. 

"Het is moeilijk om de feiten in een ideologisch hokje te plaatsen. We spreken eigenlijk meer over nihilistisch terrorisme, terrorisme dat niet voor de ideologie gebeurt, maar puur voor het geweld. Maar in sommige incidenten zien we inderdaad herkenningspunten van extreemrechtse stromingen of van satanisme."

"Het gaat om mensen die geen geloof meer hebben in het leven, de wereld of de maatschappij. Uit een soort sadisme gaan ze daar ook anderen in betrekken en schade berokkenen", analyseert Cauberghs. "Maar eigenlijk zien we maar zelden een ideologische component. Het is een puur machtsspel."

Hoe groot het fenomeen is, is niet gemakkelijk in te schatten. De grootste groepen tellen enkele duizenden leden en landsgrenzen worden uiteraard niet gerespecteerd. Wat wel duidelijk is: de daders zijn jong, de slachtoffers nog jonger. 

"Alle slachtoffers hebben een soort kwetsbaarheid", zegt Cauberghs. "Dat kan hun leeftijd zijn, sommige slachtoffertjes zijn amper 8 jaar oud, maar daders viseren ook jongeren die psychische problemen hebben, met een eetstoornis kampen..."

De daders zijn meestal iets ouder dan hun slachtoffers, we spreken volgens Cauberghs dan eerder over jongeren van 16 tot 26 jaar oud. 

Hoe komen jongeren nu eigenlijk in contact met zulke duistere groeperingen? Vaak begint het als een community op klassieke platformen als Instagram, X, Telegram of via chatgesprekken in games als Roblox of Minecraft.

"Vandaaruit krijgen slachtoffers een link om naar kleinere, meer besloten groepen te gaan, waar er geen sociale controle meer is. Zo gaan ze stapje voor stapje verder."

"Het grote gevaar schuilt erin dat jongeren onder de complete controle van een sadist geraken. In de meest extreme gevallen gaan ze over tot zelfverminking of zelfmoord,  beginnen ze hun broers, zussen, dieren... te mishandelen of plegen ze aanslagen op omstanders."

Daar zijn al verschillende voorbeelden van, in de Verenigde Staten, maar ook in Europa. 

Zo werd er eind februari in Spanje een 23-jarig man opgepakt die gedreigd had om een bloedbad aan te richten in Valencia, waardoor verschillende instellingen in de stad geëvacueerd moesten worden. Hij was lid van de O9A en 764. Zijn alias - NeoHitler666 - laat weinig aan de verbeelding over. 

In Zweden werd vorig jaar ook al een 14-jarige veroordeeld omdat hij een 55-jarige vrouw neergestoken had. Hij had banden met 764 en met No Lives Matter. 

En wat met ons land? Is er ook hier sprake van die 764-groepen? 

De groepering staat sowieso op de radar van de veiligheidsdiensten, maar exacte cijfers over slachtoffers of daders zijn er niet. Bij Child Focus en de politie ligt er één dossier. Cauberghs schat - op basis van wat er in andere landen gebeurt - dat er 5 à 10 daders in ons land zijn, waarbij er telkens - uiteraard - ook slachtoffers zijn. 

Broothaerts en Cauberghs vrezen wel voor een groot dark number. "Ik ben er jammer genoeg van overtuigd dat dat zeer hoog is", klinkt het. 

Toch moeten we niet meteen panikeren, benadrukken de twee. "Het is gelukkig nog altijd een zeer uitzonderlijk fenomeen. We hebben weet van een handvol cases in België en Nederland, waarbij er ook nog eens geen geweld gebruikt werd. Maar het is verontrustend dat dit soort content beschikbaar is op sociale media en dat jongeren er relatief snel mee in contact kunnen komen, met alle gevolgen van dien."

Het is volgens Cauberghs en Broothaerts vooral belangrijk om betrokken te zijn bij het internetgedrag van jongeren, om alarmsignalen in het oog te houden én om te praten. 

De FBI heeft ook een lijst met waarschuwingssignalen - specifiek voor online gewelddadige groeperingen - opgesteld waar je bij kinderen op kan letten: 

• Plotse gedragsveranderingen: kinderen die teruggetrokken, humeurig of prikkelbaar zijn. 

• Plotse veranderingen in het uiterlijk. 

• Veranderingen in slaap- of eetgewoonten. 

• Stoppen met hobby's of activiteiten en kinderen die zich steeds meer terugtrekken

• Littekens, die vaak in patronen voorkomen, of snijwonden, krassen, kneuzingen, brandwonden... Er kunnen ook woorden of symbolen in de huid gekrast zijn. 

• Kinderen die lange mouwen of een lange broek dragen bij warm weer. 

• Kinderen die dreigen met zelfmoord, en openlijk over de dood praten. 

Tegelijk heeft de FBI ook een aantal tips opgesteld die ouders kunnen toepassen: 

• Hou een oogje in het zeil op de online activiteiten van je kinderen en bespreek de risico's. 

• Wees terughoudend met het delen van foto's en video's, vooral als er kinderen of hun gegevens op staan. 

• Voer regelmatig zelf een online zoekopdracht uit naar je gegevens of die van je kinderen om te kijken wat er op internet staat. 

• Pas privacyinstellingen toe op sociale media en overweeg om eens een zoekopdracht te laten uitvoeren om te kijken of er afbeeldingen circuleren zonder dat je het weet. 

• Wees voorzichtig met het accepteren van vriendschapsverzoeken of het sturen van afbeeldingen naar personen die je niet kent. Wees extra op je hoede als iemand meteen vraagt om foto's of video's te delen. 

• Beveilig sociale media en andere accounts met complexe wachtwoorden en meervoudige authenticatie.