Sinds vanmorgen hebben boeren zo'n 70 tractoren geparkeerd aan de ingang van de luchthaven in Oostende. De landbouwers protesteren opnieuw tegen producten uit het buitenland, die goedkoper verkocht worden dan de Belgische producten. De luchthaven betreurt de actie, maar heeft wel begrip voor de landbouwers.
70 tractoren houden vrachtwagens tegen aan luchthaven Oostende: "Begin van actieweek"
Het zit de boeren opnieuw hoog, nadat er de voorbije weken al acties waren tegen het Mercosur-akkoord van de Europese Unie met de Zuid-Amerikaanse landen. De Europese lidstaten hebben dat akkoord vrijdag ondertekend. "Een klap in het gezicht van de boeren en de burgers", zegt Mark Wulfrancke van het Algemeen Boerensyndicaat.
"We hebben dit weekend heel veel steunbetuigingen gekregen. De vraag om verder actie te voeren wordt inderdaad heel breed gedragen vanuit de landbouwers, maar er zijn ook veel burgers die ons vragen om te blijven doorgaan en te proberen om iets te veranderen."
Actievoerende landbouwer: "De emmer is vol en de schaal eronder ook"
Wat is het Mercosur-verdrag ook weer?
Mercosur staat voor 'Mercado Común del Sur', Spaans voor 'zuidelijke eengemaakte markt'. Het is een douane-unie tussen Argentinië, Brazilië, Paraguay, Uruguay en Bolivia. De landen werken samen voor vrije handel en vrij verkeer van goederen, personen en kapitaal. Samen vormen ze de op 4 na grootste economie ter wereld.
Na 25 jaar onderhandelen heeft de EU een vrijhandelsakkoord met Mercosur gesloten. Het moet handel eenvoudiger en goedkoper maken: hoge importheffingen en administratieve obstakels verdwijnen grotendeels. Europese bedrijven exporteren makkelijker auto's, textiel, machines en voeding, terwijl Mercosur-landen goedkoper landbouwproducten naar Europa kunnen sturen. Het akkoord bevat ook afspraken over productnormen en milieu.
Actie aan (lucht)havens
Vandaag is de luchthaven van Oostende het decor voor de protestactie. "Dat is een haven waar er producten binnenkomen vanuit landen die niet dezelfde normen hanteren als wij. Het gaat verder dan alleen de Mercosur-landen. Denk bijvoorbeeld maar aan de legbatterij-eieren uit Oekraïne die wij invoeren. De consument eist ook dezelfde normen, maar krijgt die niet."
"Onze actie is niet gericht tegen burgers en tegen die consument. Dit is echt gericht tegen producten die hier binnen komen, die niet aan de normen en waarden voldoen. Straks gaan nog enkele vakantievluchten hier landen. Die mensen gaan quasi geen last ondervinden, maar we zullen er wel voor zorgen dat er geen enkele vrachtwagen de haven in of uit kan rijden."
Wulfrancke waarschuwt ook nog. "Het is de start van een actieweek die waarschijnlijk ergens op 20 januari zal eindigen."
Volgens de luchthaven hebben maandag meerdere vrachtvluchten hinder ondervonden door de actie. "Een 3-tal vluchten uit Egypte hebben hun producten niet verder kunnen distribueren", zegt Tom Rutsaert, woordvoerder van de luchthaven.
"Het gaat om verse groenten en fruit, zoals aardbeien. Die worden voorlopig opgeslagen in een koelmagazijn op de luchthaven zelf", klinkt het. Op de financiële impact van de protestactie had de luchthaven nog geen zicht.
Luchthaven betreurt actie, maar toont begrip
De luchthaven van Oostende betreurt de impact die de actie van de landbouwers heeft op het vrachtverkeer van en naar de luchthaven. Dat zegt CEO Nathan De Valck, die wel begrip heeft voor de landbouwers. "We hebben hierover constructief overleg gehad met de betrokken actievoerders", klinkt het, maar tot afspraken of een akkoord kwam het niet.
De luchthaven benadrukt ook dat er in Oostende geen vluchten plaatsvinden in het kader van het Mercosur-akkoord. "De groenten en fruit die via onze luchthaven worden ingevoerd, zijn voornamelijk afkomstig uit Afrika", verduidelijkt De Valck.
"Het gaat hoofdzakelijk om seizoensgebonden verse producten, zoals aardbeien, die in de wintermaanden het aanbod garanderen totdat de lokale Belgische productie opnieuw op gang komt. Het gaat niet over producten die rechtstreeks concurreren met onze lokale landbouw, maar over producten die onze boeren in de wintermaanden zelf niet kunnen telen."
"Bovendien is een belangrijk deel van de ingevoerde vracht niet bestemd voor de Belgische markt, maar wordt die doorgevoerd naar het Verenigd Koninkrijk", zegt De Valck, die benadrukt dat alle passagiersvluchten normaal verlopen en dat de luchthaven vlot bereikbaar blijft voor reizigers en bezoekers.
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd: