In Israël woedt een ethische discussie omdat Sara Netanyahu (67), de vrouw van premier Benjamin Netanyahu, haar eigen officiële foto's heeft bewerkt. Op de beelden is haar huid opvallend glad, haar ogen groter en haar kapsel zo goed als perfect. Een journalist merkte de aanpassingen op. "Deze beelden creëren een virtuele realiteit die nooit heeft bestaan."
Gladde huid, mooi kapsel en grote ogen: ethische discussie woedt over bewerkte officiële foto's van vrouw van Israëlische premier Netanyahu
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
Op 16 december plaatst het officiële account van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu een aantal foto's op X. Op de beelden staan onder meer de premier en zijn vrouw Sara omringd door Israëlische soldaten, en een foto met de Amerikaanse ambassadeur Mike Huckabee.
Op het eerste gezicht is er niets opvallends op te merken aan de foto's. Dergelijke beelden verschijnen bijna dagelijks op het account, maar wie de beelden wat beter bekijkt, merkt toch iets vreemds bij Sara Netanyahu.
Haar huid is glad en vlekkeloos, haar ogen vallen op en haar haar ligt perfect gecoiffeerd. Bij experten bestaat weinig twijfel: het zijn geen originele beelden, de foto's werden bewerkt.
De ontdekking leidt tot een ethisch debat in Israël. Hoe ver mag je daarin gaan? En kan het wel op officiële overheidsaccounts?
Volgens critici is het niet noodzakelijk een probleem dat foto's bewerkt worden (dat gebeurt wel vaker op social media), maar dat de beelden worden voorgesteld als officiële overheidscommunicatie en mogelijk zelfs in staatsarchieven terechtkomen, geeft de werkelijkheid verkeerd weer, klinkt het.
"Problematische evolutie"
Het was Shabi Gatenio, een ervaren politieke journalist voor het Israëlische mediaplatform The Seventh Eye, die de fotobewerkingen als eerste zag. Hij merkte de bewerkingen voor het eerst op tijdens een bezoek aan president Donald Trump in Washington en later bij een vertrek naar de VN-Algemene Vergadering in New York.
Een vergelijking tussen een officiële foto en videobeelden toonde duidelijke huidverzachting en het wegwerken van rimpels, zegt digitaal forensisch expert Hany Farid van de Universiteit van Californië.
Volgens Gatenio is de hele kwestie problematisch: "Alle foto’s in de Israëlische archieven tonen tot nu toe de realiteit zoals die door de lens werd vastgelegd", zegt hij. "Deze beelden creëren een virtuele realiteit die nooit heeft bestaan. Als ze worden opgenomen in de databanken, besmetten ze het historische archief voorgoed."
Na de bekendmaking heeft de Israëlische regering wel stappen ondernomen: persberichten met gemanipuleerde beelden vermelden nu expliciet de naam van Sara Netanyahu.
Bewuste strategie
Het is geen geheim dat Sara Netanyahu haar foto’s al jaren bewerkt voor sociale media, maar het werd een publiek probleem toen die bewerkingen ook opdoken in officiële staatsdocumenten.
Volgens Tehilla Shwartz Altshuler van het Israel Democracy Institute maakt dit deel uit van een populistische communicatiestrategie, vergelijkbaar met die van Trump. "Netanyahu presenteert zichzelf als een superheld, zijn vrouw als een supermodel", zegt ze bij persagentschap AP. "Zelfs wanneer dat botst met de werkelijkheid, en ten koste gaat van echt beleidswerk."
Intussen nemen sommige media afstand. The Times of Israel kondigde aan geen officiële staatsfoto’s meer te publiceren die mogelijk gemanipuleerd zijn. Ook persagentschap AP hanteert die regel al langer.
