In Gent is 2026 afgetrapt met de nieuwjaarsreceptie. De bellemannen openden het feest met een vals citaat van Einstein. Er was voor het eerst geen speech van de burgemeester, ondanks een politiek bewogen jaar, maar dat kon de meeste Gentenaars weinig schelen. Zij klonken, met ruim 20.000 traktaties en zelf meegebrachte lekkernijen.
Zonder toespraak van burgemeester, maar met vals citaat van Einstein en veel strijkplanken: 15.000 mensen klinken op nieuwe jaar in Gent
Ward Schouppe
Gepubliceerd:
"Ientse mé suiker", wensten Gentenaars elkaar toe onder de stadshal tijdens de traditionele nieuwjaarsreceptie. 15.000 mensen, vaak met een strijkplank als geïmproviseerde aperitieftafel, verzamelden er. Gent trakteerde meer dan 20.000 drankjes, maar heel wat mensen brachten ook nog een eigen voorraad mee. Van 11.00 tot 13.00 uur was het een klein beetje Gentse Feesten in de winter.
De bellemannen openden de receptie vanuit de ramen van het stadhuis met een vleugje humor. "Einstein heeft gezegd: de Gentenaars zijn content en gaan erop vooruit, als het stadsbestuur zijn verstand gebruikt", riep de bellleman smalend. Het was een verwijzing naar de commotie rond de AI-citaten in de speech van UGent-rector Petra De Sutter.
Het is normaal gezien ook uitkijken naar wat de stad zelf vertelt bij de start van een nieuw jaar. Zeker nu er een jaarlijkse sanering van 120 miljoen euro is afgeklopt. De nieuwjaarsspeech van burgemeester Mathias De Clercq (Voor Gent) werd echter geschrapt. De stad zegt dat het concept aan vernieuwing toe was. "Mensen verstonden mijn speech amper", beaamde de burgemeester zelf. "Ik ben hier en doe mijn ronde. Ik heb veel zin om de Gentenaars te begroeten. Het is fris, maar ik heb thermisch ondergoed aangetrokken", lachte De Clercq.
"Ik vind het wel spijtig dat de burgemeester niet meer speecht. Maar ik ga hem aanklampen en een privé-toespraak vragen", stelde een enthousiaste vrouw. Ze stond aan een strijkplank met een groep vrienden. "Dit is al jaren een fijne traditie", klonk het.
Voor een groepje andere Gentenaars was het nieuw. "Het is de eerste keer voor ons, maar het doet ons denken aan orthodox nieuwjaar", klonk het met een licht Russisch accent. "We doen direct helemaal mee, met strijkplank én een potje kaviaar. Het is leuk en de zon schijnt."
"Ik wens jullie allemaal eentje met suiker": Gentenaars klinken op het nieuwe jaar
"Een goede gezondheid is het allerbelangrijkste"
De nieuwjaarsreceptie kent dan wel geen politieke speeches meer, de schepenen liepen er wel rond en werden regelmatig aangesproken. "Ik ben bezorgd over de schulden en de mobiliteit. Ik wens Gent meer rust en een goed beheer toe", zei een andere Gentenaar. "Het allerbelangrijkste blijft een goede gezondheid!"
Even leek er tumult te ontstaan toen enkele aanwezigen een groot spandoek ontrolden. Het bleek een promoactie voor de gratis nachtmarathon die enkele Gentenaars organiseren uit protest tegen de duurdere officiële marathon van Gent.
Alles verliep vrij rustig. De voorbije edities werd de receptie nog onderbroken door pro-Palestijns protest. Dit jaar was er dus minder gedoe. Besluiten deed iedereen met het zingen van Klokke Roeland, het officieuze Gentse volkslied. En, voor de feestneuzen waren de cafés in de buurt een warm toevluchtsoord. Daar gaat het feestje traditioneel nog enkele uren verder.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd: