Leerlingen van De Kunstfabriek in Duffel schrijven brieven voor behoud van hun school

"We zijn een unieke school met naschoolse vorming aangeboden door de Dienst Vrije Tijd van Duffel", vertelt een leerkacht van De Kunstfabriek die liever niet met haar naam in de pers komt. "Het is een gezellige school en een ontmoetingsplek voor zo'n 600 leerlingen, waar lessen muziek, taal en plastische kunsten worden gegeven voor jong en oud. Betaalbaar en laagdrempelig."

De manier van lesgeven in De Kunstfabriek is helemaal anders dan in een DKO (een school voor Deeltijds Kunstonderwijs), aldus de leerkracht. "We hebben een half uur individuele muziekles per leerling. Bij ons zijn er geen verplichte bijvakken en geen examens, en dus minder stress. We zijn ook een heel belangrijke ontmoetingsplek voor inwoners die wekelijks hun hobby kunnen uitoefenen."

Schepen voor Onderwijs en Naschoolse vorming Kristoff Van Genechten (N-VA) benadrukt dat er nog niets is beslist. "Het is wel de bedoeling om een samenwerking aan te gaan met een DKO. Momenteel lopen er gesprekken met het DKO van Lier. Een deel van onze cursussen zullen we vanuit het DKO organiseren, maar er zal altijd een aanbod blijven vanuit de Kunstfabriek zoals dat nu is."

"Als onze school een DKO wordt, negeren we de doelgroep van mensen die nu ingeschreven zijn", zegt de leerkracht. "Onze leerlingen zijn niet hetzelfde publiek als dat van een academie. Bij ons komen er bijvoorbeeld gepensioneeerden, mensen die geen examens willen afleggen, soms niet de tijd of het budget hebben om naar een gewone muziekschool te gaan. In de academie is het niet op maat, en van individuele lessen zal dan geen sprake meer zijn."

Maar schepen Van Genechten ontkent dat er mensen uit de boot zullen vallen. "We zijn ons ervan bewust dat er een grote groep volwassenen is die niet mee wil stappen in het verhaal van een DKO, maar daar zullen we een oplossing voor zoeken. De gesprekken daarover zijn nog aan de gang. Mogelijk worden het geen individuele lessen meer, maar per 2 of 3, of in een orkestje, zodat mensen hun hobby kunnen blijven uitoefenen."

Een aantal leerlingen van De Kunstfabriek schreef een persoonlijke brief aan de schepen waarin ze uitleggen waarom ze graag les volgen in hun school en waarom ze niet willen dat die verdwijnt. "Tot nu toe heb ik 9 brieven ontvangen, van zowel kinderen als volwassenen", vertelt Van Genechten.

"Er zat een brief tussen van een hele familie waar de vader en zoon trompet spelen en de dochter piano. Ook een brief van iemand die creatief bezig is en bang is dat haar hobby zal verdwijnen. Ik voelde vooral angst maar ik wil hen geruststellen dat hun hobby niet zal verdwijnen. Het zal er alleen een beetje anders uitzien."

De leerkracht van De Kunstfabriek vreest ook dat de lessen een pak duurder zullen worden. "Het zal wel duurder worden, dat geef ik toe, maar als je weet dat leerlingen nu 146 euro betalen voor een heel jaar privéles, dan begrijp je dat dat niet haalbaar is", legt de schepen uit. "Een precies bedrag kan ik er nog niet opplakken, maar een verdubbeling van de inschrijvingsprijs is ongeveer de grootteorde."

In maart moet er een beslissing zijn zodat iedereen kan worden geïnformeerd over volgend schooljaar. "We willen geen overhaaste beslissingen nemen, het zal stap voor stap gebeuren. Het hele verhaal zal op 1 september nog niet klaar zijn, het wordt jaar na jaar aangepast. Naar volgend schooljaar toe zal het een zeer beperkt aantal cursussen zijn dat zal worden georganiseerd door het DKO", zegt de schepen nog.