Ed Sheeran en Elton John zijn al fan: wie is BBC Sound of 2026-winnares Skye Newman?

De eerste singles van Skye Newman (22) 'Hairdresser' en 'Family matters' veroverden vorig jaar meteen de Britse hitlijsten. 

Ze werd daarnaast door singer-songwriters Ed Sheeran en Lewis Capaldi persoonlijk uitgenodigd om in hun voorprogramma op te treden, wat haar meteen naar de grootste podia bracht. En ook Elton John noemt Newman "ongelofelijk getalenteerd". 

De BBC Sound of is een jaarlijks erkenning voor muzikaal talent dat op de rand van de grote doorbraak staat. Eerdere winnaars zijn onder anderen Adele, Sam Smith, The Last Dinner Party (in 2024) en vorig jaar nog Chappell Roan. Skye Newman is de 24e winnaar en wordt door BBC omschreven als "luid, rauw en opvallend eerlijk". 

Newman is blij met de erkenning. "Ik kan niet geloven dat ik dit punt heb bereikt," vertelt ze aan BBC News. "Het is ongelooflijk, surrealistisch, gewoon waanzinnig."

"Het voelt gewoon onwerkelijk om te weten dat zoveel mensen die ik mijn hele leven heb beluisterd deze prijs hebben gewonnen. Ze zijn op de plek waar ik wil zijn. Dus dit is gewoon een stapje verder", zegt ze.

Newman valt op door haar rauwe stemgeluid en haar openhartige teksten. "Het is letterlijk het verhaal van mijn leven", vertelt ze. "Het is mijn manier om alle trauma's en pijn die ik niet onder woorden kon brengen, te verwerken."

Newman wordt in november 2003 geboren in het zuidoosten van Londen. Ze groeit op in een sociale woning in een gezin waar honger, drugsgebruik en verwaarlozing dagelijkse kost zijn en de politie meermaals aan de deur staat. Op het moment zelf weet ze niet beter dan dat het normaal is. Pas later realiseert ze zich dat niet elk kind zo opgroeit. 

"Ik denk dat veel mensen kinderen krijgen zonder echt te beseffen hoe groot die verantwoordelijkheid is", zegt ze daarover. "Ze krijgen elders in hun leven geen liefde, dus denken ze dat ze die van een kind kunnen krijgen - maar dan geef je alleen maar je eigen pijn en trauma aan hen door, en dat lost niets op."

Newman zingt erover in 'Family matters', met tekstflarden als 'Raised in pure dysfunction' (vrij vertaald: opgegroeid in een gezin dat niet draait) en 'weed was my perfume. Then my brothers drugs got harder, it became substance abuse' (cannabis was mijn parfum. Toen werden de drugs van mijn broers steeds zwaarder, het werd drugsmisbruik). 

Bekijk de clip van 'Family matters': 

Ondanks dit openhartige relaas over haar familie staat Newman nog altijd in nauw contact met haar ouders en haar 5 oudere broers en zussen. "We zitten allemaal in hetzelfde schuitje. Hoewel we allemaal een nachtmerrie zijn, werkt het omdat we elkaar allemaal begrijpen." 

Newman zingt al sinds ze kan praten. Tijdens haar 1e schooloptreden, ze is dan 6, zingt ze 'True colors' van Cyndi Lauper. Op dat moment weet ze naar eigen zeggen dat ze de rest van haar leven op een podium wil staan. "Het was magisch. Het was de eerste keer dat ik een publiek had en het voelde zo goed." 

Amy Winehouse is haar 1e grote idool. Haar tante, zelf zangeres, leert haar de professionele muziekwereld kennen en neemt haar mee naar concerten. Helaas sterft zij al wanneer Newman amper 11 is. 

Newman zet al snel eigen nummers en "vreselijke covers" (zo zegt ze zelf) op YouTube en Music.ly (later TikTok). Liedjes schrijven is haar manier om met haar problemen om te gaan. "Ik worstel ermee om te praten over mijn gevoelens", legt ze uit. "Zingen is een ander verhaal. Als ik in de studio ben, voel ik mij kalm en op mijn gemak. Dat is mijn veilige plek." 

Wanneer ze optreedt, gaat ze helemaal op in haar muziek en barst ze soms zelf in tranen uit. "Er zijn dagen dat ik me prima voel, en dan sta ik op het podium en komt het er gewoon uit. Muziek kan echt gevoelens naar boven halen waarvan je niet wist dat ze er waren."

Bekijk haar 1e optreden als winnares van BBC Sound of 2026:

Hoewel haar ster rijzende is, laat ze zich nog steeds omringen door haar jeugdvrienden. Haar zus zit in haar managementteam, haar beste vriendin onderhoudt haar sociale media. 

2026 kondigt zich aan als een druk jaar, met haar eerste optredens in de VS en een uitverkochte tournee door het Verenigd Koninkrijk in april. Op 28 april komt ze ook naar La Madeleine in Brussel.