De Koninklijke Gilde der Heren van Lier en haar Cavescommissie vieren het 50-jarig bestaan van Caves, volgens hen hét luxebier van Lier. Het was verdwenen tot de Gilde het in de jaren 70 in geschiedenisboeken weer ontdekte. "De eerste vermelding vonden we in de stadsannalen uit 1688", zegt Pol Van der Hoeven van de Cavescommissie.
50 jaar 'bierke plezierke': Lier viert jubileum Caves, bier uit 18e eeuw dat opnieuw werd ontdekt
An Verstuyft
Gepubliceerd:
De huidige Caves wordt vandaag niet meer gebrouwen in Lier, maar in West-Vlaanderen. Brouwerij Verhaeghe-Vichte doet het al 50 jaar. In de 18e en 19e eeuw waren er nog 2 soorten Caves.
"Dat maakt het bier zo bijzonder", zegt Pol Van der Hoeven, voorzitter van de Cavescommissie. "Er was Caves die gedronken werd in onze stad zelf en een die we uitvoerden naar het graafschap Vlaanderen. Die werd daarom Gentse Caves genoemd."
"Het was zurig bier. Dat waren alle bieren toen, omdat ze geen idee hadden van waar ze mee bezig waren. De bewaarmethodes stonden ook nog niet op punt."
Vlak na het ontstaan van de Koninklijke Gilde der Heren van Lier ontdekten de stichters dat Lier ooit een eigen bier had. "Ze vonden het zonde dat het verdwenen was en hebben toen heel wat opzoekingswerk gedaan. Ze zochten uit hoe het smaakte, hoe het eruit zag en hoe het gebrouwen werd. En van het een kwam het ander."
Het recept is nog altijd hetzelfde, we hebben niet toegegeven aan modetrends
Pol Van der Hoeven, voorzitter Cavescommissie
De Gilde zocht een brouwerij en vond die in Vichte. "Die beheerste alle vaardigheden én had de eikenhouten foeders (grote, hoge vaten) die nodig zijn om het bier 4 tot 6 maanden in te bewaren. In 1976 zijn ze er dan mee begonnen."
Zerp, zoet en tannines
"Er zit iets zoets in, maar het is vooral zerp. Dat is een woord dat veel mensen niet meer kennen. Het betekent zurig. Niet zuur zoals citroenen of pekelharing, maar fris. Er zitten ook tannines in zoals in wijn en whisky, omdat het gerijpt is op eikenhouten vaten. Maar geen bitters! Onze brouwer doet dat heel goed met hopsoorten die zo weinig mogelijk bitter afgeven, om het fijne van het bier niet stuk te maken."
In 1976 werd het bier gelanceerd in Stadsherberg d'Eyckenboom, een van de oudste cafés van Lier. De voorbije 50 jaar ging het succes op en neer, maar het heeft er nooit toe geleid dat er aan het recept iets veranderd werd.
Als cafés buiten Lier Caves willen schenken, komen we langs met Lierse grond, want het mag in principe alleen in Lier geschonken worden
Pol Van der Hoeven, voorzitter Cavescommissie
"Dat is het straffe. Het is wel eens ter sprake gekomen, toen zoetere bieren populairder werden. Maar hebben er niet aan toegegeven", zegt Van der Hoeven overtuigd.
"Ook bij bier heb je modetrends, nu eens zoet, dan weer bitter. De laatste tijd waren de heel bittere IPA's populair. De zerpere bieren, zurig en fris, zijn momenteel geen topverkopers. Kijk naar het toch heel bekende Rodenbach. We geloven in ups en downs en onze up is aan het komen", lacht hij. "En wie weet komt er in de lente nog iets nieuws aan, maar dat is voor later."
Ideaal in stoofpotjes
De Gilde kondigde al wel een receptenwedstrijd aan. "Mensen die graag koken, weten dat zerpe bieren ideaal zijn voor stoofpotjes. De zuurtegraad zorgt ervoor dat het vlees makkelijker mals wordt. Wij organiseren elk jaar 'konijn-caves' en elk jaar komt er meer en meer volk eten, omdat ze het zo lekker vinden. Maar we denken ook aan cocktails bijvoorbeeld."
Verschillende restaurants hebben al laten weten dat ze het winnende recept op de kaart willen zetten. Wie Caves wil drinken, moet toch vooral in Lier zijn.
"Ooit bleef de beste Caves in Lier. Het mag dus in principe alleen in Lier in cafés geschonken worden. Maar als cafés buiten Lier het toch willen, dan komen we langs met Lierse grond. We strooien die dan uit voor de toog. Daarop drinken we dan de eerste Caves en vanaf dan mag het voort geschonken worden."
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
