In het Virunga National Park in de Democratische Republiek Congo is een zeldzame berggorilla-tweeling geboren. Moeder Mafuko en haar jongen verkeren in goede gezondheid. De geboorte is goed nieuws, want berggorilla's zijn kritiek bedreigd. In het wild leven nog een duizendtal exemplaren.
"Wij zijn verheugd om een zeldzame en opvallende gebeurtenis te melden: de geboorte van een berggorilla-tweeling in de Bageni-familie", schrijft Virunga National Park op zijn sociale media. "Deze geboorte brengt het aantal leden van de Bageni-familie op 59. Het is de grootste familie van berggorilla's in het park."
Lokale spoorzoekers spotten moeder Mafuko (22) en haar tweeling afgelopen zaterdag. Verder onderzoek wees uit dat het om twee mannetjes gaat. Zowel de moeder als de jongen verkeren volgens het park in goede gezondheid.
Extra bescherming in kritieke periode
De geboorte van een tweeling bij berggorilla's in Virunga National Park is zeldzaam. De laatste keer gebeurde dat in september 2020. De komende maanden neemt het park extra maatregelen om Mafuko en haar jongen op te volgen en te beschermen.
In de eerste maanden zijn berggorilla-jongen volledig afhankelijk van hun moeders voor voedsel en transport. Het is dus sowieso al een kritieke periode. Bovendien leven ze in een conflictgevoelige omgeving waar veel stropers en gewapende groeperingen actief zijn.
Berggorilla's zijn kritiek bedreigd. Volgens de IUCN (International Union for Conservation of Nature), het grootste internationale netwerk voor natuurbescherming en biodiversiteit, komen ze alleen nog voor in Virunga en in nationale parken op de grens met Rwanda en Oeganda. In het wild leven ongeveer 1.000 exemplaren.
Moeder Mafuko in beeld met haar tweeling
Moeder met een woelig leven
"De geboorte van deze tweeling is een belangrijke gebeurtenis voor de dynamiek binnen de Bageni-familie, en voor de voortdurende inspanningen om de populatie in Virunga National Park te beschermen en te behouden", zegt het park zelf.
Volgens het park heeft Mafuko er zelf al een woelig leven op zitten. Ze werd in 2003 geboren in de Kabirizi-familie en verloor haar moeder toen ze 4 jaar was. De moeder werd gedood door gewapende aanvallers. Op haar 10e sloot Mafuko zich aan bij de Bageni-familie.
Intussen heeft Mafuko al 7 jongen gekregen, waaronder een tweeling in 2016. Die overleed echter een week na de geboorte.
Over Virunga National Park
Virunga National Park is een van de oudste en grootste nationale parken van Afrika. Het werd gesticht in 1925 en is zowat 7.800 vierkante kilometer groot. Er leven meer dan 700 vogelsoorten en meer dan 200 zoogdiersoorten. Sinds 2008 is de Belgische prins Emmanuel de Merode er directeur.
De berggorilla's zijn de meest bekende bewoners. Dankzij patrouilles tegen stroperij en programma's voor de lokale gemeenschap is het aantal berggorilla's in Virunga de afgelopen 10 jaar langzaam toegenomen.
