21 doden en tienduizenden op de vlucht door gevechten tussen Syrische leger en Koerden in Aleppo

Vanochtend heeft de Syrische overheid de burgers in Aleppo opnieuw opgeroepen om de wijken Sheikh Maqsoud en Achrafieh, in het noorden van de stad,  zo snel mogelijk te verlaten. Ze kregen daarvoor de tijd tot 13 uur plaatselijke tijd, dat is 11 uur onze tijd.

De voorbije 2 dagen kwamen bij zware artilleriegevechten tussen het Syrische leger en het Koerdische SDF (Syrian Democratic Forces) 21 mensen om en er vielen ook honderden gewonden. Op dit moment zijn de artilleriebombardementen opnieuw in alle hevigheid losgebarsten.

Tienduizenden mensen uit de betrokken wijken zijn al op de vlucht geslagen. De Syrische overheid heeft zogeheten 'veilige corridors' gecreëerd om ook de rest van de burgerbevolking een veilige uitweg te bieden.

Na de val van het regime Assad begin december 2024 sloot de nieuwe president Ahmed al-Sharaa op 10 maart 2025 een akkoord met de Koerden van het SDF, de Syrian Democratic Forces. Die hadden volgens dat akkoord tegen eind 2025 moeten integreren in het Syrische leger, maar er is onenigheid over de manier waarop dat moet gebeuren. Bovendien had het SDF zich ook moeten terugtrekken uit de wijken waar nu gevochten wordt en moeten ook alle andere Koerdische instellingen zich inpassen in het Syrische overheidsapparaat.

Een belangrijk onderdeel van het conflict is dit: de Koerden zijn wel bereid toe te treden tot de Syrische strijdkrachten, maar dan wel als een aparte eenheid, die een grote mate van zelfstandigheid behoudt. President Sharaa ziet dat niet zitten.

Maandenlange onderhandelingen zijn afgelopen zondag op niets uitgedraaid en dus spreken opnieuw de wapens.

De gevechten van de afgelopen dagen worden op de voet gevolgd door buurland Turkije en het is ook niet toevallig dat de Turkse regering al militaire hulp aanbood aan de Syrische regering. De Turken zijn zelf al decennialang verwikkeld in een hevige strijd met de Turkse Koerden, die strijden om meer zelfbestuur.

Volgens Turkije onderhoudt het SDF te nauwe banden met Koerdische terreurbewegingen. En omdat de Syrische Koerden nog altijd een groot gebied controleren in het noordoosten van Syrië, vlak bij de grens met Turkije, ziet de Turkse regering deze aanval op de Koerden graag gebeuren. Alles wat de Koerden kan verzwakken, is meegenomen.

Volgens de Koerden zit Turkije trouwens mee achter de aanvallen door het Syrische leger. In het Syrisch Koerdisch gebied hebben in verschillende steden duizenden Koerden geprotesteerd tegen het geweld.

Buurland Israël, dat zelf een deel van het zuiden van Syrië militair bezet, heeft zich kritisch uitgelaten over de acties van het Syrische leger. In een post op X zegt de Israëlische minister van Buitenlandse Zaken, Gideon Saar, dat de recente gevechten aantonen dat al-Sharaa de rechten van minderheden in zijn land niet zal respecteren.

De VN heeft vannacht zijn grote bezorgdheid uitgedrukt over de gevechten van de voorbije dagen. Ze roepen op tot de-escalatie en terughoudendheid bij alle partijen.

Eenzelfde geluid klinkt bij de EU. Commissievoorzitter Ursula von der Leyen brengt uitgerekend morgen een bezoek aan al-Sharaa in Damascus en de oplaaiende gevechten dreigen dat bezoek helemaal te overschaduwen.

Ook de Verenigde Staten, jarenlang een bondgenoot van het SDF in de strijd tegen terreurorganisatie IS, roept op tot de-escalatie en benadrukt dat er werk gemaakt moet worden van een vredevol en stabiel Syrië. De voorbije maanden is er toenadering ontstaan tussen de VS en de nieuwe machthebbers rond president al-Sharaa. De Amerikanen hebben het SDF de voorbije maanden herhaaldelijk opgeroepen om het akkoord van 10 maart vorig jaar te respecteren.

Als de strijdende partijen niet snel een akkoord vinden, zou het geweld in de regio volgens waarnemers weer helemaal kunnen opflakkeren.