Huurdersbond: "Immokantoren verplichten mensen om waarborg bij specifiek bedrijf te storten"

Omdat het aanbod op de huurmarkt steeds kleiner wordt, is het voor veel gezinnen hoe langer hoe minder evident om een geschikte huurwoning te vinden. Als dat dan toch lukt, moet je als huurder een aantal dingen in orde brengen. De huurwaarborg, bijvoorbeeld.

Dat is een bepaald bedrag dat geblokkeerd wordt zolang de huur duurt. Op het moment dat je stopt met huren, krijg je dat geld terug. Op voorwaarde dat je geen schade hebt veroorzaakt aan de woning en er geen achterstallige betalingen zijn. Anders wordt dat geld gebruikt om de verhuurder terug te betalen. 

De regels in Vlaanderen zijn duidelijk: als huurder mag je zelf beslissen op welke manier je de huurwaarborg laat vastzetten. Daarvoor bestaan er ook verschillende opties. Zo mag je het geld (het equivalent van maximaal 3 maanden huur, red.) storten op een speciale rekening bij jouw bank. In de praktijk krijgen niet alle huurders die keuze, zegt Joy Verstichele, woordvoerder van de Vlaamse Huurdersbond.

"We zien dat immomakelaars vaak aandringen of huurders zelfs verplichten om de huurwaarborg te storten bij een specifiek bedrijf: Korfine. Ze nemen die optie dan meteen op in het huurcontract waardoor huurders verplicht worden om met het bedrijf in zee te gaan." Het bedrijf levert diensten aan immokantoren en brengt de huurwaarborgen onder in een verzekeringsproduct. "Zij regelen intussen de waarborgen voor bijna 40 procent van alle huurcontracten in Vlaanderen. Toch is die manier niet altijd de meest interessante keuze voor de huurder, omdat er ook kosten aan verbonden zijn en de afhandeling nadien niet altijd zo vlot verloopt."

Het hoge marktaandeel van Korfine hoeft niet te verbazen. Heel wat immokantoren hebben een contract met het bedrijf en maken er ook geen geheim van dat ze huurwaarborgen het liefst door hen laten regelen omdat het systeem voor hen vaak goed werkt.

Volgens Patrick Boterbergh, de CEO van Korfine, komt dat vooral omdat hun diensten vlot en 24/7 bereikbaar zijn. "Wij ontzorgen zowel de huurder als de verhuurder. Wij zorgen ervoor dat het huurproces vlot verloopt en de huurder snel de sleutel krijgt. Je kan ons de supermarkt van het verhuurgebeuren noemen."

Korfine biedt naast huurwaarborgen inderdaad ook andere producten aan die je als huurder zou kunnen gebruiken. Zoals een huur- en rechtsbijstandsverzekering. Wie een huurwaarborg regelt via Korfine krijgt daarnaast regelmatig ook reclame om andere producten via hen aan te kopen, wat nooit een verplichting is.

Boterbergh weet naar eigen zeggen niet of er immokantoren zijn die hun huurders verplichten om voor Korfine te kiezen. "Want daar ben ik niet bij. Het kan wel zijn dat ze de huurder aanraden met ons in zee te gaan, maar dat mogen ze doen. Alleszins hebben de immokantoren geen financieel voordeel bij onze overeenkomst."

Volgens de Huurdersbond moeten huurders die gebruik maken van de dienst van Korfine kosten betalen waardoor ze soms verlies maken, maar dat ontkent het bedrijf. "Vroeger was dat inderdaad een probleem. Er zijn instapkosten, maar dankzij de rente van 1 procent per jaar, maak je als huurder geen verlies op je waarborg."

Naast de keuzevrijheid die sommige immokantoren durven in te perken, krijgen de Huurdersbond en 'WinWin' ook andere klachten van huurders en ex-huurders. Zo verloopt ook de afhandeling van de huurwaarborgdossiers niet altijd even vlot.

Wim Buyze uit Gent wou de terugstorting van de huurwaarborg regelen voor zijn tante. "Ook al had de verhuurder de waarborg al vrijgegeven, kregen we het geld niet terug van Korfine. Zelfs na ontelbaar veel mails en telefoontjes van zowel mij als de verhuurder bleven ze onbereikbaar." Uiteindelijk krijgt Wims tante twee maanden na de vrijgave de huurwaarborg teruggestort.

Boterbergh zegt dat zijn bedrijf de huurwaarborg in het algemeen binnen de 10 dagen terugstort van zodra die door alle partijen wordt vrijgegeven. "Ook al zegt de wet dat we daar 30 dagen voor hebben. De huurwaarborg wordt enkel langer bijgehouden als er iets niet klopt of onvolledig is aan het dossier."  

Over de onbereikbaarheid van zijn klantendienst zegt hij het volgende: "Wij hebben een team van 30 mensen, waarvan er 10 instaan voor de terugstorting. Die hebben het zeer druk en zij worden heel vaak uitgescholden door huurders aan de telefoon. Maar het is inderdaad een werkpunt: wij werken ook met behulp van AI en chatbots aan een betere bereikbaarheid."

Nog opvallend: Boterbergh heeft naast CEO van Korfine ook een andere belangrijke functie. Sinds februari 2025 is hij eveneens de nieuwe voorzitter van de Nationale Kamer van het BIV. De beroepsorganisatie die moet controleren of alle vastgoedmakelaars zich netjes aan alle regels houden. Dezelfde vastgoedmakelaars waar zijn bedrijf dus een zakelijke relatie mee heeft. Zelf vindt hij dat geen probleem. "Waarom zou ik dat niet kunnen combineren? Dat gebeurt toch altijd zo. Waarom zou je als zaakvoerder ook geen voorzitter mogen zijn van een orgaan dat de belangen en ethisch handelen van de sector verdedigt en in de gaten houdt?"

De Huurdersbond vindt dat het in elk geval niet de bedoeling kan zijn dat de perceptie ontstaat dat er een belangenvermenging zou zijn tussen een product dat soms wordt verplicht door makelaars en het tuchtorgaan van die makelaars. "Maar tot op vandaag kregen wij geen signalen dat de geschillenkamer van het BIV hier in haar onafhankelijke werking door wordt beïnvloed."