Drugsbendes in Antwerpen maken steeds vaker gebruik van technologie en minderjarige "wegwerpdaders". Dat schrijft Yve Driesen, directeur van de Federale Gerechtelijke Politie Antwerpen, in een lijvige analyse van de drugscriminaliteit in Antwerpen. In 2025 is er in de haven 55 ton coke in beslag genomen, opnieuw een stijging. Ook het drugsgeweld neemt toe.
Minderjarige daders en AI bij cocaïnesmokkel: topman Antwerpse politie waarschuwt voor trends bij drugsbendes
Dennis van den Buijs
Gepubliceerd:
Samenvatting:
In de Antwerpse haven is vorig jaar 55 ton cocaïne in beslag genomen, opnieuw een stijging na jaren van minder drugs.
Volgens de Antwerpse Federale Gerechtelijke Politie gebruiken drugsbendes steeds vaker technologie zoals versleutelde communicatie, cryptovaluta en artificiële intelligentie.
Het drugsgeweld in Antwerpen wordt intenser en neemt toe. De FGP voerde in 2025 45 nieuwe onderzoeken.
Drugsbendes schakelen steeds vaker minderjarige daders in. Voor weinig geld nemen ze grote risico's.
"Grenzeloze impact, lokale daders." Dat is de titel van een 13-paginatellende analyse over de strijd tegen drugs in Antwerpen en zijn haven, geschreven door Yve Driesen. De topman van de Federale Gerechtelijke Politie Antwerpen schetst daarin een aantal zorgwekkende trends in de drugswereld.
Bendes gebruiken AI
Gisteren raakte bekend dat er afgelopen jaar 55 ton cocaïne in beslag is genomen in de Antwerpse haven. Een stijging na een aantal jaren van fiks dalende cijfers. Driesen wijst naar de groeiende rol van technologie bij drugsbendes.
"Criminele netwerken maken intensief gebruik van versleutelde communicatiediensten, cryptovaluta en artificiële intelligentie om hun activiteiten te verhullen", schrijft Driesen. "Dit technologisch misbruik versterkt hun slagkracht, bevordert geavanceerde witwaspraktijken en voedt het escalerende geweld."
Met AI zoeken bendes zwakke plekken in de logistiek en administratie in de haven
Yve Driesen, FGP Antwerpen
"Drugsbendes gebruiken AI om data te analyseren en kwetsbare schakels in de logistieke en administratieve ketens doelgericht te identificeren en te benaderen", klinkt het.
Maar ook de speurders van de politie doen steeds vaker een beroep op artificiële intelligentie om de cocaïnehandel te bestrijden. "AI stelt ons in staat om op basis van grote hoeveelheden data sneller patronen te herkennen, scenario’s door te rekenen en te visualiseren welke effecten interventies waarschijnlijk zullen hebben", zegt Driesen.
De FGP Antwerpen zegt daarom blijvend te investeren in technologische innovatie en het aantrekken van zij-instromers uit de privésector, zoals IT-specialisten en financiële analisten.
"Onze capaciteit op het vlak van decryptie en big data-analyse krijgt intussen internationale erkenning", klinkt het. Een verwijzing naar de doorbraak in het dossier van de versleutelde Sky Ecc-telefoons.
Geweld op bestelling
Een tweede zorgwekkende trend volgens Driesen is het toenemende drugsgeweld door minderjarigen. "De schaal en intensiteit van drugsgeweld blijven toenemen. In 2025 voerde de Federale Gerechtelijke Politie Antwerpen maar liefst 45 nieuwe onderzoeken naar druggerelateerd geweld. Deze incidenten omvatten aanslagen met explosieven, schietpartijen, ontvoeringen en brandstichtingen."
Ronselaars zoeken via Snapchat minderjarigen die voor weinig geld opdrachten voor drugsbendes uitvoeren
Yve Driesen, FGP Antwerpen
Drugsbendes doen daarvoor vaker een beroep op minderjarigen via zogenoemd 'Violence as a Service'. Geweld op bestelling zonder veel risico voor de opdrachtgevers. De jongeren moeten drugs uit containers halen, schieten op huizen, cash rondbrengen of explosieven plaatsen.
Volgens de politie worden de minderjarigen geronseld in bepaalde wijken, via Snapchat maar ook via gamingkanalen. Voor relatief weinig geld voeren ze allerlei opdrachten uit voor het criminele milieu. De jongeren zelf weten amper voor wie ze werken maar worden genadeloos opgeofferd door de bendes.
Een rivaliserende bende martelde een 17-jarige, zijn oor en teen werden afgesneden
Yve Driesen, FGP Antwerpen
"Een berucht voorbeeld is het geval van een 17-jarige jongen die in België een opslagplaats voor drugs moest bewaken", zegt Driesen. "Toen die locatie werd overvallen door een rivaliserende bende, werd hij als vergelding zwaar gemarteld. Zijn belagers sneden zijn oor af, verwondden de pezen in zijn hand met een mes en amputeerden uiteindelijk een teen."
Bovendien komen die minderjarigen -niet toevallig- vaak uit Nederland. Zij worden niet opgesloten in België maar teruggestuurd over de grens. Iets wat de drugsbendes ook weten.
Geld afnemen
In zijn rapport benadrukt de topman van de FGP het belang van inbeslagnames van drugs én misdaadgeld om de bendes te raken. Hij geeft het voorbeeld van het jaar 2023. "Toen is 400 miljoen euro aan vermogen van drugscriminelen in beslag genomen. De 110 ton coke die we konden onderscheppen was 5,5 miljard euro waard. 14 keer meer dus."
Het in kaart brengen van de geldstromen van de drugshandel is complex. De FGP Antwerpen werkt daarom internationaal samen met andere politiediensten. Het Antwerpse korps heeft ook teams die zich bezig houden met ondergronds bankieren en verdachte handelszaken.
"Het DIFA-team voert onderzoeken uit waarin financiële analyse en vastgoedonderzoek worden gecombineerd. Deze geïntegreerde aanpak maakt het mogelijk om bedrijven en structuren die ogenschijnlijk legitiem opereren, maar in werkelijkheid als dekmantel fungeren voor witwaspraktijken of criminele investeringen, bloot te leggen en aan te pakken", klinkt het.
