Nabestaanden van ambtenaren hebben recht op een begrafenisvergoeding, maar 30 procent vraagt die niet aan: "Wij wisten van niets"

Wanneer je als vastbenoemde ambtenaar met pensioen gaat, wordt er elke maand een bedrag van jouw brutopensioen ingehouden om de kosten van je begrafenis mee te dekken. Dat heeft WinWin-luisteraar Kris per toeval ontdekt, toen hij in september vorig jaar met pensioen ging. "Ik kreeg een brief van de Federale Pensioendienst met de berekening van mijn pensioen en daar zag ik plots staan "begrafenisvergoeding: - 20 euro"."

Daarop belde hij naar de Federale Pensioendienst, waar hij te horen kreeg dat er inderdaad automatisch voor hem gespaard wordt. Dat bevestigt Vik Beullens, woordvoerder van de Pensioendienst, ook bij WinWin. "Elke vastbenoemde ambtenaar in ons land draagt zelf elke maand 0,5 procent van zijn of haar brutopensioen bij. Je kan het zien als een spaarpotje voor jouw begrafenis, maar het is niet je eigen spaarpotje: net zoals bij de sociale zekerheid draag je bij aan een globale pot." 

De uiteindelijke vergoeding bedraagt maximaal 3.500 euro, ook al heb je dat bedrag eigenlijk al herhaaldelijk bij elkaar bespaard op je maandelijks pensioen. Nabestaanden hebben tot 10 jaar na je overlijden de tijd om de vergoeding aan te vragen.

Wanneer de overleden ambtenaar een nog levende huwelijkspartner nalaat, die ook op hetzelfde adres woont, wordt die begrafenisvergoeding automatisch uitbetaald en krijgt de partner er ook een brief over van de Pensioendienst. Maar wanneer er géén overlevende partner meer is, worden eventuele erfgenamen niet automatisch op de hoogte gesteld. Dat ondervond ook luisteraar Kris. "Mijn vader is in januari vorig jaar overleden, hij was heel zijn leven ambtenaar. Maar van een begrafenisvergoeding wisten wij niets af. Bij de Pensioendienst kreeg ik te horen dat de overlevende partner een brief krijgt, maar mijn moeder is jaren geleden al overleden."

"Als er geen overlevende partner is, dan moet de vergoeding inderdaad aangevraagd worden", reageert Beullens. "Dat kan door de kinderen, kleinkinderen of ouders. Maar ook andere personen die de begrafeniskosten betaald hebben, en dat kunnen bewijzen, kunnen de vergoeding aanvragen."

De begrafenisvergoeding dekt wel niet alle kosten, bv de koffietafel en de bloemen worden niet terugbetaald.

"Het probleem is dat wij als Pensioendienst niet weten wie de erfgenamen van een ambtenaar zijn, en wie de begrafenis betaald heeft en dus recht heeft op de vergoeding", klinkt het. "We hebben al geprobeerd om een brief te versturen naar het laatst gekende adres van de overleden ambtenaar, maar zulke brieven komen vaak onbezorgd terug bij ons."

Volgens cijfers van de Federale Pensioendienst worden 70 procent van de begrafenisvergoeding waar recht op is, ook echt aangevraagd. In 3 op de 10 gevallen gebeurt dat dus niet. "Dat kan wel verschillende redenen hebben", verduidelijkt Beullens. "Zo kan de overleden persoon niemand meer hebben die de vergoeding voor hem of haar kan aanvragen. Of het gebeurt ook dat nabestaanden ons de juiste documenten niet bezorgen en we de vergoeding niet kunnen uitbetalen. Maar onwetendheid kan zeker ook een factor zijn." Al het geld dat niet opgevraagd wordt, blijft in de globale pot zitten.

Enkele jaren geleden voerde de Pensioendienst wel een campagne met begrafenisondernemers en notarissen, om de begrafenisvergoeding beter bekend te maken. Toen werd heel wat praktische informatie rond een overlijden, en dus ook rond de begrafenisvergoedingen voor ambtenaren en hoe die aan te vragen, online gebundeld op de website wezijnervoorjou.be .

Je kan ervoor kiezen om een uitvaartverzekering af te sluiten om de kosten van je begrafenis te dekken. Ook dan heb je als vastbenoemde ambtenaar nog steeds recht op een vergoeding van de Federale Pensioendienst.